хотела тебя поставить в неудобное положение.
– Ты начинаешь подкупать меня своей милой заботой.
– Тебя так легко купить? – съязвила Варвара в ответ и невинно засмеялась. – Извини, пожалуйста. У меня своеобразное чувство юмора.
– Лично для тебя делаю скидку.
– Очень признательна. А где же та, которой я обязана таким знакомством?
– За яблоками пошла.
Она снова рассмеялась, игриво прищуривая глаза, и спросила:
– Будем ждать её здесь или всё-таки прогуляемся куда-нибудь?
– Не люблю стоять на месте, поэтому предлагаю прогуляться.
В профиль, по правую руку от себя, Максим мог рассматривать лицо Варвары, поскольку теперь пристальный взгляд не забирал себе всё внимание. Ровный, довольно высокий лобик переходил на едва вогнутую переносицу, а та заканчивалась острым кончиком. Морщинки, идущие от крыльев носа к краешкам губ и несвойственные такой на вид нежной коже и молодому возрасту, – эти две чужеродные линии становились заметнее на каждом произнесённом слове.
– Так а всё-таки, где ты взял мой номер?
– А почему всё-таки яблоко?
– Я первая спросила!
– Ладно, тогда горькая правда или красивая ложь?
– Ложь, конечно, только если она действительно красивая.
– Интересно, но тогда ты не узнаешь правду.
– Оглянись, горькой правды и так хватает.
Максим посмотрел на стильный ресторанчик с окнами во всё помещение и тёплым светом, доходящим до скопления машин на широкой дороге, потом на старое здание, которое, по всей видимости, в позапрошлом веке являлось видной постройкой, а теперь стояло с грязными, потресканными окнами и разрисованными стенами, пожал плечами и сказал:
– Как скажешь, но тогда это будет красивая правда. На самом деле ты приходила мне во сне, прямо как сейчас, точь-в-точь. Ночная незнакомка полностью захватила мой разум, я уже не мог есть, пить, жить как раньше, только и делал, что думал о виде́нии, так сильно похожем на тебя. Окончательно разочаровавшись в безрезультатных поисках, я пал духом, совсем обезумел и всадил маленький нож прямо себе в живот. Наверное, я должен был умереть, но вместо вечной темноты мне явился шифр, который наизусть отложился в моём сознании. Мне удалось выжить и прийти в себя, а тот самый шифр удивительным образом и оказался твоим телефонным номером. Когда же решился позвонить на него, то услышал твой голос и сразу понял, что ты именно та, которую я так долго искал.
Варвара молчала. Максим почувствовал, что ему удалось задеть какую-то скрытую нить её души, хоть и внешнего повода так думать не было. Скорее всего, это было связано с упоминанием самоубийства от ножа, – подобным образом предполагал он и веселел от собственной прозорливости.
– Теперь моя очередь. Почему яблоко?
– А что ты хочешь услышать?
– Правду.
– Я
