искусную резьбу, заметил Крымов. – А что это за выщербина? – Он аккуратно провел пальцами по нижней раме высокой створки буфета. – На пулевое отверстие похоже…
– А это и есть пулевое отверстие, уважаемый Андрей Петрович.
Крымов обернулся:
– Да ладно? Это то, о чем я думаю?
Плещеев хитро сощурил глаза:
– Вопрос: о чем думаете вы?
– Не верю. Вот так, спустя сто двадцать лет?
– По преданию, это как раз та пуля, что убила Машеньку Черкасову, а потом угодила в буфет.
– Вот оно что. Я открою? Ключ-то в замке.
– Будьте так любезны.
Крымов провернул ключ и бережно открыл створки. Подвинул старинный фарфор, тщательно все осмотрел.
– А тут следа от пули нет.
– Вы очень внимательны. Он есть, я сейчас вам покажу. – Старик загремел ключами, нашел нужный, воткнул в замочную скважину правого ящика буфета, выдвинул его и, вытащив резную шкатулку, поставил ее на столешницу. – Антикварная шкатулка из ореха для писем и безделушек с расписной вставкой под эмаль на крышке. Вот смотрите, еще одно отверстие.
– Милая вещица. – Детектив взял произведение искусства в руки, долго рассматривал шкатулку, прикладывал ее к створке буфета, вновь рассматривал и прицеливался острым глазом опытного следака.
– Да, траектория совпадает. Вы правы. Но пуля только вошла в шкатулку. Задняя стенка цела.
– Именно так.
Шкатулка с пасторальной миниатюрой, чуть потрескавшейся, была заперта.
– Откроете? Уверен, у вас и от нее ключик найдется, а?
– Еще как найдется, – усмехнулся Плещеев, быстро нашел в связке крохотный ключ и отпер замок: – Пожалуйте, господин сыщик.
Крымов открыл шкатулку. Письма, старые открытки. Скорлупа грецкого ореха в причудливой и тесной серебряной оправе – тоже своего рода произведение искусства. Одна половинка – из чистого серебра, но с тем же «ореховым» рельефом.
– А это что за безделушка? – повертев скорлупу в руках, спросил Крымов. Потряс у самого уха, но ничего не услышал.
– Безделушка, она и есть безделушка. Я так думаю.
– А что внутри?
– Если ударить молотком, можно и посмотреть. Но как-то жалко. Думаю, просто ореховая скорлупа в оправе. Чья-то причуда.
– Значит, пуля из пистолета графа остановилась в этой шкатулке. Тут закончилась ее кинетическая энергия, которую ученые еще называют живой.
– Выходит, что так.
– А графский револьвер сохранился?
– Два из трех его револьверов есть. Они в экспозиции. Это вы к чему?
– Отверстие от пули – по нему можно определить марку оружия. Что за револьверы были у графа?
– Французский револьвер «Лефоше»…
– Знаю такую марку, образца 1853 года.
– Верно. Трехлинейный револьвер системы
