его еще пару раз и не добившись ничего, кроме безвольного мотания головой и разбрызгивания по сторонам кровавой юшки, я отбросил от себя наглого урода, закатившего глаза. Переведя не предвещающий ничего хорошего взгляд на его приятеля, отчего-то и не подумавшего вступиться за дружка.
Задать пару ласковых вопросов второму вышибале помешал лишь случай. Случай в виде высыпавших на крыльцо городских стражников во главе с десятником. Оружных и доспешных. Столовались, наверное, в «Золотом орле», заглянув в таверну во время патруля.
Хотя стражников было всего четверо, их появление заставило меня слегка охолонуть и поумерить свой пыл. Собратья все же мои по оружию. Коуридж ведь коронный городок.
Стражники, увидев творящееся на крыльце безобразие, соплей жевать не стали. Один, повинуясь взмаху руки десятника, бросился к битому мной вышибале, распластавшемуся окровавленной тряпкой на ступенях крыльца, а еще двое оттеснили меня от другого – которому от меня еще не досталось. А сам седоусый десятник грозно вопросил, оглядывая всех нас:
– Что здесь, Темный вас забери, происходит?
Надо отдать должное второму вышибале, он быстро сообразил, что к чему, и покрывать выходку приятеля не стал. Угрюмо буркнул, отводя взгляд от моего золоченого рыцарского пояса:
– Джереми попутал что-то и совсем уж неподобающим образом обратился к леди… Вот и выхватил…
– Он что, совсем с головой не дружит? Или захотелось отведать кнута на площади за оскорбление благородной дамы? – озадаченно воззрился на вышибалу десятник. Внезапно сощурившись, он обшарил парня взыскующим взглядом и отрывисто спросил: – А не дурью ли вы какой закинулись?
– Не-не, никакой дурью мы не закидывались! – резко помотал головой вышибала, отметая грозящие потерей работы подозрения. – Говорю же – попутали просто, – вздохнул он покаянно, вновь покосившись на мой пояс.
– Хм… – протянул нахмурившийся десятник и, глядя на сделавшего наичестнейшее лицо парня, задумчиво потер гладковыбритый подбородок.
Повернувшись, седоусый внимательнейшим образом обшарил взглядом уже меня, брезгливо стряхивающего с перчатки кровь. Отметив наличие рыцарского пояса, кашлянул и вопросительно обратился, предлагая представиться:
– Сэр?..
– Сэр Кэрридан ди Стайни из Кельма, – не стал чиниться я.
– Аж из самого Кельма? – малость наигранно удивился десятник и покачал головой. – Эка вас занесло.
– Так вышло, – пожал я плечами, не став вдаваться в причины своего появления в Коуридже. Не дожидаясь соответствующего вопроса, который обязательно должен был последовать, сказал: – Все было так, как говорит этот парень.
Седоусый десятник заколебался, с прищуром уставившись на меня и придвинувшуюся поближе ко мне златовласку. Задумчиво покусал ус, глядя на мой не внушающий почтения затрапезный вид,
