водная артерия Венеции – четырехкилометровый Большой канал. Изгибаясь, подобно латинской букве S, он пересекает всю Венецию и делит ее на две части. За каждым изгибом канала открываются все новые и новые прекрасные дворцы, а по его водной глади скользят знаменитые лодки-гондолы, без которых, вероятно, Венеция не была бы Венецией.
«Открывают» Большой канал здание таможни и церковь Санта-Мария делла Салуте. В Средние века таможня была одним из главных центров деловой жизни города. Ее здание венчает башня с большим позолоченным шаром на вершине.
Рядом с таможней поднимается в небо огромный купол церкви Санта-Мария делла Салуте. Этот храм был построен горожанами в 1631–1681 гг. в память об избавлении города от страшной эпидемии чумы. Здание церкви отличается восьмигранным планом, двумя куполами и чрезвычайно нарядным скульптурным убранством фасадов. Многочисленные беломраморные статуи украшают порталы и карнизы, великолепная лестница спускается от грандиозного центрального портала к набережной. Это одно из самых поэтических мест Венеции. В церкви хранится множество произведения великих мастеров – Тинторетто, Тициана, Луки Джордано.
По берегам Большого канала во все века возводились дворцы венецианской знати, поражающие богатством отделки и безграничной фантазией художников. Эти здания различны по стилю, но всем им свойственна одна общая особенность: они не замкнуты, не отделены своими стенами от внешнего мира, а открыты, приветливы, будто распахнуты навстречу человеку. У первого поворота канала, в одном из самых красивых мест, высится монументальный, с пышно украшенным фасадом дворец Редзонико, построенный во 2-й пол. XVII в. Сейчас в нем располагается музей венецианского искусства. Неподалеку от него находится дворец Фоскари, построенный в 1452 г. в стиле поздней венецианской готики для дожа Франческо Фоскари. Поблизости – дворец Контарини далле Фигуре («с фигурами»), названный так по украшающим вход скульптурам. Это здание – образец ренессансной архитектуры начала XVI в. Здесь жил известный меценат, покровитель поэтов и художников эпохи Возрождения Джакопо Контарини.
Среди невысокой городской застройки привлекает внимание огромный дворец Гримани (нач. XVI в.), выстроенный его владельцем с явным намерением продемонстрировать свое богатство и могущество. Дворец Гримани гордо высится напротив более скромного дворца Тьеполо: рассказывают, что таким образом один из членов семейства Гримани отомстил семье Тьеполо, отвергнувшей его сватовство, когда он был молод и беден.
Долгие годы берега Большого канала соединял один-единственный мост Риальто – один из самых знаменитых мостов мира. Он построен в 1588–1591 гг. по проекту Антонио да Понте. Под его аркой могли свободно проходить большие груженые суда, а под аркадами крытого прохода разместились многочисленные лавки торговцев, обосновавшихся здесь еще в те времена, когда мост был деревянным.
Мост
