отправки сообщений, чтобы узнать с кем она связывалась в последний раз.
Это был её интернет-друг по имени Артём Грязевой. Он и Рита жили в разных городах, но иногда общались по видеосвязи. Ему не повезло поговорить с этой девушкой за пятнадцать минут до того, как она отправилась на прогулку с подругой.
Я надеялся, что успею предупредить его. Артём не должен был открыть камеру своего телефона! Но пугало опередило меня на шаг. Я пытался дозвониться уже мёртвому человеку.
Парень умер утром в своей постели, едва успев проснуться. Наверное, он пытался использовать фронтальную камеру как зеркало. Так и застыл с гримасой ужаса на лице. Отец нашёл его таким. Артёму только недавно исполнилось девятнадцать лет.
Всё это мне рассказал по телефону сотрудник морга того города, где жил молодой человек. Мне понадобилось три часа, чтобы добраться туда, но я считал, что мне повезло, ведь масштабы всемирной паутины безграничны.
В следующий раз пугало могло оказаться за тысячи километров от меня. Или вовсе на другой стороне планеты. И у меня бы не осталось шанса предупредить следующую смерть. А так, пока я мчался на машине в сторону юга, у меня ещё была надежда – вдруг успею остановить виртуального убийцу.
Я сообщил, что работаю над этим делом, и распорядился срочно предоставить мне доступ к телефону последней жертвы. К моему приезду устройство разблокировали. Никто из коллег не понимал причины такой спешки. А у меня не было времени объяснять и убеждать их, что убийца существует вне нашей реальности.
Мне дали смартфон. Я быстро проверил галерею. Как и ожидалось: на последнем снимке было жуткое лицо на фоне смятой полосатой подушки. Пугало смеялось надо мной, дразнило меня жёлтой смазанной улыбкой.
Моё сердце бешено колотилось, пальцы дрожали. Я искал: с кем же Артём связывался в последний раз… Только бы этот человек не успел открыть камеру!
И вдруг я понял, что в моей охоте больше нет смысла… Я увидел, что сделал парень накануне смерти. Своё последнее в жизни голосовое сообщение молодой человек отправил в чат, где состояли более двухсот контактов.
Аудиозапись продолжительностью тридцать семь секунд. Я прослушивал её снова и снова. В голосе Артёма звучало удивление:
«Ребят, у меня такое случилось. Короче, у меня есть… точнее, была знакомая – Марго. Мы с ней часто общались. И сейчас я узнал, что она умерла! Незадолго до этого мы с ней разговаривали по видео и всё было хорошо! А потом она пошла гулять и умерла прямо на улице. Об этом мне только что рассказала её подруга. Я просто не могу поверить!».
В ответ он получил десятки сообщений с соболезнованиями. Артём, сам того не зная, отправил смерть ко всем, кто услышал его голос. Так цепочка смертей превратилась в волну.
И мне уже никому не пришлось доказывать, что это дело имеет сверхъестественную подоплёку. Все сами увидели. Столько одинаковых трупов с застывшим ужасом на лицах и жуткие предсмертные фото в телефонах. Теперь всем знакома улыбка этого пугала.
«Проклятье
