ждала моего сообщения и сразу ответила:
– Что-то мне тревожно за тебя.
Я зашёл домой за Арчи, прицепил поводок к ошейнику и повёл его в лес. Во время прогулки позвонил Кате, и мы обсудили происходящее:
– Люди в том доме стали как пришибленные, да ещё эти рожи в окнах. Этому есть хоть какое-то объяснение?
Моя подруга долго клацала по клавиатуре компьютера, а потом изумлённо вскрикнула:
– Ты прикинь! Я тут пробила геолокацию в одной проге. Это странно: в том доме ноль интернет-трафика и мобильной сети тоже нет.
– У них нет никакого сигнала? Вообще-то у меня дома сейчас тоже проблемы с интернетом. Всё медленно грузится.
– Сигнал там есть, но какой-то необычный, – ответила Катя. – Что-то создаёт помехи и глушит сеть.
Не знаю, что она там пробила и в какой программе. Я-то работал в городской администрации на должности подай-принеси-распечатай. А эта девушка занималась мобильной разработкой и была гениальной айтишницей.
Вот такими разными путями мы пошли после университета: она увлеклась программированием, а я кинологией.
– Не понимаю, что за сигнал? Какой-то «белый шум», – бормотала девушка в трубку.
– Ладно, мне это надоело, пора звонить в полицию! – сказал я, сбросил звонок и набрал диспетчерскую службу.
Участковый подъехал к нашему двору, когда уже смеркалось. Я знал его в лицо. Он приезжал несколько раз за последние месяцы, когда мои соседи жаловались на «концерты» запойного парня с посттравматическим расстройством.
Полноватый мужчина в форме вылез из машины и, сунув подмышку папку, подошёл ко мне:
– Вы звонили? Что случилось?
– Мой знакомый из дома напротив исчез. А в его окне появилось это! – я показал на кукольную рожу. – Не могли бы вы проверить квартиру? Да и вообще: обратите внимание на этот дом. Там что-то происходит! Люди пропадают, а вместо них выставляют какие-то манекены.
В усталых глазах участкового что-то сверкнуло.
– Интересно-интересно! – сказал он. – Сейчас посмотрим.
Полицейский пошёл к подъезду, где жил Семён. Я остался на улице. Арчи вздыхал и раздувал ноздри. Ему хотелось домой, пожевать корм, да плюхнуться на коврик.
Участковый вышел из подъезда только полчаса спустя. Я его заждался, но служитель порядка направился не ко мне, а сразу к машине.
– Постойте! – закричал я, когда понял, что он собирается уехать.
– А? – растеряно отозвался полицейский.
Этого я и боялся: он выглядел таким же вялым, как и все, кто выходил из того дома.
– Что там было? – с надеждой спросил я.
Участковый нахмурил брови:
– Где?
– Вы проверили квартиру? Что-нибудь выяснили?!
Лицо полицейского стало задумчивым, казалось, он пытается вспомнить, что-то произошедшее давно, а не пару минут назад.
