ключ на голубой ленточке.
Максим, не возражая, выполнил просьбу. Да, ключ висел на одном из крючков, однако цвет ленты оказался серым, и только в месте, где был завязан узелок, проглядывал голубой шелк.
– Просто чудеса какие-то… за дверью… на ленточке… Давайте открою. – Кустин отобрал ключ у Максима. – Все равно не понимаю, зачем вам, Кира Сергеевна, это нужно? В дом никто не заходил уже много лет, дверь была заперта, замочная скважина – в ржавчине и паутине. Еле открыли ключом, который, кстати, лежал под крыльцом. Очень умно припрятали, – с иронией добавил он.
Кира не ответила, а Макс видел, что ей не терпится продолжить поиски.
– Давайте же, осматривайте помещение да пойдемте отсюда. Мне еще с вашим дедом побеседовать нужно, – недовольно сказал Кустин, отходя в сторону.
Максим молча наблюдал, как Кира веником смахнула паутину, щелкнула выключателем и, пригнувшись, шагнула под лестницу. Свет так и не зажегся, она включила фонарик на телефоне и, направив луч в самый дальний угол, присела на корточки…
Когда Кира вылезла из кладовки, в руках ее была связка старых писем.
– Ну и зачем вам этот хлам? – с удивлением спросил Кустин. – Как эти бумажки могут повлиять на ход следствия?
– Надеюсь, в переписке найдется доказательство того, что два сегодняшних убийства связаны между собой, – с сомнением в голосе ответила Кира. – И еще… при чем тут моя бабушка. То есть медальон с ее фотографией. Ничего пока не понимаю!
– Вы, Кира Сергеевна, та еще фантазерка. Ладно, забирайте эту макулатуру и на выход. Однако странно, что вы так быстро обнаружили письма… знали о них? Признавайтесь. Хозяйка когда-то рассказала?
– Да, хозяйка, – спокойно ответила Кира. А Макс сразу понял, что подруга соврала.
По тому, как на миг перехватило дыхание, когда она взяла в руки эту пачку писем, Кира поняла – вот оно! То самое, за чем лезла в пропахшую плесенью и облюбованную пауками кладовку. И плевать ей на презрительную ухмылку майора. Ладно, Макс не скривился, видимо, догадался, что не просто так она затеяла эти поиски.
Да, не просто так – впервые она четко «увидела» картинку: тетя Катя вешает на крючок за входной дверью ключ на яркой голубой ленте. Лента, конечно, выцвела, но ключ к замку подошел! А вот в угол под лестницу, в самое узкое место, Кира сунулась чисто интуитивно. И нашла же эту пачку, перевязанную обычной бечевкой!
Только выйдя из дома Муравиных, Кира вспомнила о том, что у оврага ее ждет Игорь. «Хоть разорвись! От Кустина не улизнуть, придется Гоше позвонить. Но как? Еще Арканов с меня глаз не спускает, догадливый наш! Все вокруг замечает, только у себя под носом ничего не видит», – вспомнила она вдруг недавно обнаруженного в лесу висельника…
…Тогда муж позорно сбежал, бросив ее у трупа и наказав руками ничего не трогать. Как будто Кире могло прийти в голову трогать мертвеца! После звонка Арканову как участковому она отошла от места подальше,
