из красного кирпича.
– Да. Много лет прошло. – вздохнула Таисия. – Ты собирайся давай. Скоро отец приедет.
И действительно, не успела Аленка собрать в портфель свои книжки, как за окном прогудел клаксон, пора было выходить.
Отец никогда не заходил к старушке в дом, не приглашали, но с приходами дочери смирился: лучше она сюда ходить будет, чем с кем попало по деревне бегать. Времена нынче были не спокойные.
… Аленка уехала на голубом Запорожце с отцом домой, а Таисия открыла окно, что вело в огород и прокричала:
– Кысь, кысь!
Минуту спустя огромный черный котище запрыгнул на подоконник и боднул широким толстым лбом старушку.
– Опять лапы не вытираешь. – сказала она и погладила его по гладкой лоснящейся спине.
– А ты тряпицу для вытирания снова забыла положить. – не остался в долгу кот. – Что звала?
– Слазь в подвал. – показала взглядом Таисия.
– А что сразу я? – выпучил желтые глаза Кысь. – Пусть этот, что за печкой дрыхнет, слазит.
– Ему сегодня туда нельзя. Сегодня тридцатое апреля, он мне тут еще нужен. – строго ответила она и приподняла клюкой дверцу, ведущую в подпол.
– Что я там забыл? – уточнил кот, не хотя, сползая на чисто вымытые половницы, которые были покрашены красно-коричневой краской.
– Ты ничего, а мне нужно, чтобы ты посмотрел, на сколько и в какую сторону камень сдвинулся, и никто ли с того света сюда не желает попасть. – задумчиво ответила она. – Я бы и сама слазила, но чет спина болит, тело уже ни к черту не годно стало, а новое заводить не хочу.
–Ну почему снова я? – ворчал кот.
– Потому что не уберег, просила же, не пущать никого в дом, пока отсутствовать буду. А ты… – зашипела она на него, махнула рукой и отвернулась, явно злясь на черное пушистое создание. – Другого дома что ли не смог ей подобрать? Ну напугал бы?
– Ты меня уже почти сто лет этим попрекаешь. – ответил кот. – Ну ведь ничего не сделала, пожила малехо, опять же, за смертными присмотрела, рожать бабам помогала, болезни всякие лечила. А я камень берег, подрывал, подкапывал, старался.
– Ладно. Лезь уже.
Кота не было, казалось, вечность. Вылез грязный, в паутине, блеклый какой-то, глаза голубым светились.
– Ты что там не убираешь? – он смахнул с усов паутину и чихнул.
– Естественно нет. – пожала плечами Таисия. – Сейчас все так помирают. Помрут и его в морг везут, там такой кошмар творится, если бы ты представлял. Душа, она же создание тонкое, не весомое, ей бы под камень, чтобы потом через мост и в чистилище, чтобы возродиться потом. Ан нет. Все туда боятся попасть, там же ад. Вот и болтаются. – махнула она рукой. – Что с камнем?
– Лежит. Что ему будет. Под ним тишина. Никого. – отчитался кот. – Он открыт с южной стороны в этот раз.
– Ну значит все тихо будет. – выдохнула она и оперлась подбородком на костяную клюку.
Кот продолжал вылизываться после
