В запас убрал, в погреб. Там у нас на камне холодно. Мясцо долго сохраняется, ге гниет. Главное – не лениться, натаскать про запас. Опять же, мыши. Я их сушу. – пояснил деловито кот и повторил вопрос. – Вздыхаешь-то что?
– Елку куда дели?
– Не могу знать. – мне лет то не так много. Третью жизнь всего живу, матушка. Но одно точно сказать могу – дом еще до меня был. Я, когда сюда пришел, дом был новый. В нем пробовали люди жить, но почему-то начинали болеть и умирать. Хотя фундамент хороший, в подвале продукты не портятся, речка рядом, рыбу ловить можно, до торга близко совсем и до церкви.
– Дом-то хороший, но не для людей. – вздохнула она. – И по уму его из елки делать надо было.
– Но из елки дома не строят. – возмутился кот.
– Строят. Маленькие такие, с крышкой. – снова вздохнула Настасья.
– Гробы что ли? – кот аж глаза свои зеленые выпучил. – Дом как гроб. А камень что тогда?
– Много будешь знать быстро все твои девять жизней закончатся. – подытожила она, села на скамейку, густо заросшую травой, вытянула ноги и посмотрела на небо. – Не могу понять, в какой момент все нарушилось.
Кот подошел поближе, сел напротив, поправил лапой усы и спросил:
– Я правильно понимаю, что ты не человек?
– Правильно. – она распрямила спину, прогнулась назад. – Устала я за сегодня сгорбленной старухой ходить.
– И как ты сюда попала?
– Сама не поняла. – покачала она головой. – Я собиралась за ребенком, что народился накануне, но в родах удушье получил. – она задумалась, как бы попроще коту объяснить. – Я таких детей забираю к себе, допекаю и родителям возвращаю, уже здоровеньких.
– Как же так происходит? Он умирает, а потом оживает?
– Для людей это очень быстро случается. Полминуты, когда дитя синее и бездыханное появляется из чрева, и раз – дышит, розовое, теплое, как из печки и орет. – пояснила она. – Но недавно что-то пошло не так. Меня мотает из одного мира в другой. Я шаг делаю, думаю, заберу дитя и обратно, а меня как что-то подхватит и лечу с огромной скоростью. А потом как выбросит. В этот раз в речку выплюнуло, в Белую, около часовни. Еще и промокла вся. А прошлый раз ногу потеряла старую, костяную. Хорошо хоть попала в верхний мир, хотя я сомневаюсь, что верхний он.
– И? Что там было?
– Ногу новую пришили люди. – она подняла подол и показала металлический биопротез. – Смотри чудо какое! Я в такое попала в прошлый раз, – она покачала головой, страшно самой вспомнить, – что летающая большая птица, они ее самолет называли, на части разлетелась и загорелась, и меня туда как раз выбросило. А там большинство людей погибло, только несколько выжили. Меня вместе со всеми и забрали. Мне, конечно, любопытно, что дальше будет. Вот теперь с новой ногой хожу.
– Ты же дух бестелесный. – буркнул кот.
– А как ты тогда меня видишь? – съязвила она, распуская волосы из длинной
