Иллойе пришлось бы совсем тяжко. Но теперь о скандале можно было забыть и сосредоточиться на подготовке к конкурсу. Оставалось еще столько дел, но веки тяжелели – не то от тревоги, не то от таблеток. Иллойа задремала.
Проснулась она оттого, что услышала, как кто-то открывает дверь своим ключом. Это мог быть только один человек, настроение которого она научилась угадывать заранее по шагам и жестам. Сейчас шаги выстукивали нервно, дергано. Гаридай Март вошел в кабинет, и министр тут же прогнала остатки сна.
– Что такое? – спросила Иллойа, потирая глаза.
– Ты в порядке?
– Да. Так что там? – Она села, разглаживая морщины на лбу и поправляя прическу.
– Точно в порядке? Как голова?
– Будет болеть меньше, когда ты перестанешь меня мучить.
– Хорошо, хорошо. – Гаридай подошел к журнальному столику, налил полный стакан чистой, прохладной воды и осушил его в три глотка. – В общем, я все выяснил.
Он присел возле министра на край дивана и положил руки себе на колени. Вид у него был обеспокоенный. Иллойа встала, прошла к столу и заняла рабочее место, подавшись вперед. В кресле министра на нее снисходила та железная уверенность в своих силах, как у офицера полиции в выглаженной парадной форме, который любуется отражением в зеркале.
– Рассказывай.
– Лейбл, как ты уже знаешь, создан всего полгода назад, – начал Гаридай. – Тогда же основана и компания, владеющая этим лейблом. Больше ничем не занимаются, ведут только одного артиста. – Он говорил на удивление тихо и скромно, без свойственной ему театральной манеры. – Арендуют отличную студию на юго-западе. Ну, помнишь, ты там и сама записывалась лет двадцать назад. Старинное здание, там еще на входе такие гаргульи жутковатые. Особенно вечером.
– И откуда у них деньги? – перебила министр.
– Ну как тебе сказать…
– Словами скажи, Гаридай, словами! – Она приподнялась, опершись кулаками о стол.
– Ты не нервничай только. В общем, имена акционеров тебе ничего не скажут. Обычные люди. Один из них, скажем, охранник.
– Охранник?
– Бывший. Бывший охранник председателя совета директоров Высшего министерства Развития. – Он потупил взгляд и поджал губы. – Как-то так.
Иллойа рухнула в кресло. Она не моргая смотрела прямо перед собой. Туда, где в вольере спал ее карманный львенок. Снова. Ее всегда поражало, как можно столько времени спать. Малыш подрагивал задними лапами. Наверное, сейчас он выслеживал добычу в саванне, крался сквозь высокую желтоватую траву к беззаботно пасущимся антилопам.
– Высшее… Они меня сливают, – тихо пробормотала Иллойа. Трясущейся рукой она достала таблетки из ящика стола. – Меня сливают, Гаридай.
– Извини, – только и проговорил он. В этот раз
