отворилась. Неизвестный некромант достал из кармана еще один ключ, вставил в замок, и вскоре последняя преграда распахнулась. Из проема пахнуло землей, сыростью, затхлым воздухом подземелий и чуть-чуть гнилью. Мужчина едва заметно вздрогнул и оглянулся.
– Когда мы войдем, я запечатаю вход, – пояснил он. – У нас будет не более получаса, чтобы все сделать и вернуться до того, как по подземельям пройдет весть, что к мертвым на огонек заглянули живые. – В голосе некроманта проскользнула едва заметная ирония. – Потом нам не помогут ни ваша светлая сила, мадам, ни все мои знания и умения.
– Я учту, – так же немногословно ответила дама. – Веди.
В свертке что-то зашуршало, и раздался тихий звук, похожий на «мяв!» котенка; некромант поспешно провел ладонью над свертком, и шум стих. Спутник дамы первым вступил в неширокий коридор с низким потолком, женщина – сразу за ним. Отойдя чуть вперед, некромант снова положил сверток, закрыл двери и нарисовал на деревянной поверхности несколько символов, вспыхнувших темно-бордовым.
– Все, мадам, время пошло, – отрывисто произнес маг и подхватил сверток.
Его поведение разительно изменилось, едва они переступили порог подземелий, и женщина не одернула его. Здесь лучше слушаться того, кто знает больше о той стороне.
– Далеко уходить не стоит, – негромко обронил некромант, быстро шагая по коридору, – впереди плыл оранжевый шарик, зажженный незнакомкой.
Стены, сложенные из известняка, кое-где были влажными, с потолка то и дело срывались капли, и все отчетливее пахло сыростью и гнилью.
– А нам и не надо, – так же негромко фыркнула женщина.
Они прошли еще немного, и впереди показалась развилка. Некромант остановился и положил сверток на пол.
– Это отвлечет тех, кто придет следом, – пояснил он, хотя дама не задавала вопросов. – И у нас появится еще время, чтобы успеть дойти до выхода.
Странная пара прошла вперед до следующей развилки и остановилась.
– Здесь, – указал некромант. – Вы принесли, что я просил?
– Да. – Леди достала затянутой в лайковую черную перчатку рукой пузырек с мутной жидкостью. – Ты говорил, требуется совсем чуть-чуть крови. Она здесь водой разбавлена, ничего?
Мужчина кивнул и встряхнул руками, его взгляд стал сосредоточенным, а довольно симпатичное, но вполне обычное лицо застыло маской.
– Нежити достаточно одной капли, и они учуют жертву за много километров, – глухо ответил некромант, его глаза засветились в полумраке холодным голубым светом.
– Отлично, – кивнула неизвестная. – Начинай.
Ее спутник глубоко вздохнул и прикрыл глаза, дама отступила к стене, наблюдая за ним из-под капюшона. Некромант присел и тихо зашептал что-то, водя руками над полом, и за его пальцами вспыхивали
