этом он был прав. Инь Юй не знал, как реагировать, и по привычке смущённо улыбнулся, однако тут же спохватился и стёр улыбку с лица. Владыка невозмутимо продолжил:
– Ох, Инь Юй, кажется, раньше мы никогда с тобой вот так не беседовали?
– Похоже на то, – напряжённо ответил Инь Юй.
Даже будучи богом войны запада, он не особо преуспел и не мог похвастаться ни числом храмов, ни количеством воскуряемых благовоний. Не худший из небесных чиновников, но чуть слабее среднего. Прежде он замирал от волнения, стоило Цзюнь У лишь пройти мимо его дворца, а теперь, встретившись с Владыкой лично, совсем разнервничался.
– В чертогах вышних Небес со мной немногие общались… Думаю, большинство и не знало, кто я, – добавил Инь Юй.
– О нет, – возразил Цзюнь У. – Даже если они с тобой не встречались, ты, без сомнения, известная личность.
– Правда? – встрепенулся Инь Юй.
– Все знают твоего шиди, а когда речь заходит о нём, частенько упоминают и тебя. Ты его оттеняешь.
Это было жестоко: Цзюнь У сказал правду, и оттого эти слова ранили ещё сильнее. Се Лянь начал догадываться, чего добивается Владыка.
Инь Юй долго молчал, опустив голову и сжав кулаки, а затем набрался смелости и выпалил:
– Владыка, что вы задумали? Верховный бог войны трёх миров, ни на Небесах, ни под ними никто не сравнится с вами… Что же ещё вам нужно?
Разумеется, Цзюнь У не ответил, вместо этого он вдруг спросил:
– Инь Юй, ты хочешь вернуться на Небеса?
– Что?!
Се Ляня этот вопрос тоже застал врасплох: неужели Цзюнь У пытается переманить бывшего небожителя на свою сторону?
– Разве тебе нравится быть на посылках в мире теней? – добавил Цзюнь У.
– Вы надумали лишнего, – сказал после очередной паузы Инь Юй. – Нравится мне или нет, значения не имеет.
«Нельзя было так говорить! – с досадой подумал Се Лянь. – Ты же показываешь своё слабое место!»
И действительно, Цзюнь У улыбнулся:
– Звучит так, словно ты не в восторге от своего положения, но избегаешь разговора об этом.
Если бы Инь Юй был доволен своей судьбой, он бы отвечал без запинки: «Меня всё устраивает», а уклончивым ответом выдал себя с головой.
– Юноша благородного происхождения, который следовал истинному учению и никогда не сбивался с пути. Ты с детства мечтал попасть на Небеса, стал старшим послушником и беззаветно отдавался самосовершенствованию. Вознесение стало целью всей твоей жизни. В мире теней ты оказался от безысходности. Как же ты можешь быть доволен своим положением? Ты вовсе не к этому стремился, – заключил Цзюнь У.
Уверенности Инь Юю и впрямь недоставало, он промямлил:
– Глава города был добр ко мне, он меня спас…
– Я знаю. Он также помог тебе освободить душу Цзянь Юя, который погиб в ссылке, верно?
– Да… Потому неважно, нравится мне или нет, я…
– Значит, ты недоволен. Однако связан
