но я понимала только одно: меня предали.
Страх прошел внезапно. Его просто вытеснила ненависть. Сильная и страстная. Если отец рассчитывал, что, напугав меня Тьмой, добьется покорности, он сильно просчитался. Наоборот, во мне поднялся протест.
Я решила: чтобы изменить свою судьбу, сделаю сначала все возможное, потом все невозможное, а потом и вовсе немыслимое. Если потребуется.
И в тот самый миг я обратилась прямо к самой Светлейшей. Поклялась, что не буду покорной и никогда не выйду замуж без любви.
Глава 4
– Девы, сегодня десять из вас, достигших возраста невест, отправятся на отбор. Каждая станет женой достойного светлого мага. По-другому быть не может!
Матушка расхаживала по двору. Я тоже стояла в ряду тех, кто отправлялся. На мне тоже развевались белоснежные одежды, а лицо закрывала серебристая вуаль. Предполагалось, что вид у выпускниц пансиона должен быть торжественным, но, как по мне, мы больше походили на неупокоенных призраков. Не хватало только цепей, чтобы ими греметь. Все равно младшие ученицы смотрели на нас с завистью и восхищением.
Отец устроил еще один сеанс связи, но я стояла намертво: раз браслет не удержался, я отправляюсь на отбор и будь, что предназначено судьбой.
– В этом году торжество пройдет в малом летнем дворце. И вам повезло, – матушка воздела указательный палец вверх, словно хотела пронзить им небо, – в отборе примет участие младшая дочь нашего правителя.
Не знаю, в чем здесь везение.
Портал открылся с тихим шипением. Он был широк, чтобы мы могли проходить сразу по двое.
– Итак, время, дети! – матушка быстро смахнула слезинку. – Вы уже сюда не вернетесь. Но, возможно, ваши дочери… Я также очень надеюсь, что вы не забудете все то, чему вас учили, не поддадитесь соблазнам, будете достойно служить свету и исполнять свой долг.
Рядом тихо вздохнула Ари. А Дари тихонечко усмехнулась.
Голос матушки сорвался от избытка чувств. Она сотворила защитный знак над головой каждой ученицы, называя нас по именам. Раньше она казалась такой строгой и непреклонной, а сейчас… излучала безграничную любовь.
Я бросила прощальный взгляд на знакомый двор, на ставшие родными стены пансиона, на окна библиотеки и класса, где мы занимались магическим искусством. Вдохнула особенный запах. Почувствовала, что покидаю родной дом, а впереди ждет неизвестность.
– Не посрамите меня и наш пансион.
Девушки стали заходить в портал и исчезать. Я тоже шагнула вперед. Кто-то взял меня за руку.
– Позвольте вам помочь.
Страж в изумрудном камзоле помог мне выйти из портала.
Зал прибытий в малом летнем дворце поражал размерами. Какой же он тогда в большом дворце? Окна были словно сотканы из цветного стекла, и свет, проходя через узоры, раскрашивал пол и колонны, уходящие ввысь.
Пораженная красотой
