бывало только по очень большим праздникам. Поэтому, пересилив волнение, я отдала должное мастерству придворного повара.
Маг напротив смотрел на меня оценивающе, не отрывая взгляда.
– Вы тоже воспитывались в пансионе, Магда? – спросил он.
– Да, – тихо сказала я.
– Но видимо, недостаточно хорошо усвоили правила приличий, – громко сказал Силан. – Неспособность надеть церемониальное платье говорит либо о недалеком уме, либо об излишней строптивости. Магда, вы глупы или строптивы?
Я подавила желание оправдываться.
– В данной ситуации уместно вспомнить слова Благочестивого Индура, – кротко сказала. – Он утверждал, что не одежда определяет человека.
– Ха! – хмыкнул маг с серыми глазами. – Признайтесь, Силан, вы никогда не держали в руках ни одного сочинения старины Индура. И это платье невероятно вам идет, госпожа. Я всегда находил традицию одевать дебютанток в одинаковые платья довольно скучной.
Он рассеянно махнул вилкой, обводя всех остальных девушек.
Я опустила глаза. Со стороны это можно было принять за скромность, но на самом деле я рассматривала свое платье – насыщенного синего цвета, узор из перьев вышит золотой нитью.
Леди Алисана бдительно следила, чтобы беседа не ушла в ненужном направлении, поэтому быстро спросила:
– Вы только что вернулись из Темных земель, Иллириан?
– О да! Горячая пора, но надеюсь, что смогу побыть в столь приятном обществе какое-то время. В окружении красоты, – он выразительно обвел взглядом всех присутствующих девушек, – и покоя этого дворца.
– Есть ли какие-то новости? – неожиданно спросила я, и все девочки недовольно зашевелились.
– Новости? – удивился маг.
– В пансионе до нас поздно доходят любые сведения.
Лотта не преминула включиться в беседу. Ее тяготило, что не она в центре всеобщего внимания.
– Да, расскажите нам что-нибудь, пожалуйста, – попросила она, поигрывая бокалом в руке.
Польщенный вниманием Иллириан отложил столовые приборы.
– Война – дело тяжелое. Здесь каждый мужчина может много чего порассказать. Но боюсь, эти истории не для нежных дев. Хотя, возможно, вам будет интересно узнать, что у Темных появился новый весьма талантливый маг. Говорят, сын их правителя возглавил свою личную армию настоящих чудовищ. Вы когда-нибудь слышали о морт’аэнах?
Я порылась в памяти. Где-то я уже слышала это слово? Честно сказать, темное наречие достаточно красиво. Слова мелодичны и певучи. Очень музыкальный язык. Но от этого слова веяло ужасом и страхом.
Леди Алисана снова переполошилась:
– Светлейшая нас сохрани. Новые чудовища? У меня сейчас совершенно пропадет аппетит. Я уверена, что доблестные силы Света смогут дать достойный отпор.
– Мы прилагаем все усилия, моя госпожа.
Остальные маги одобрительно закивали.
– Но
