оповестить Бирлон о беде в любую минуту, мог бы это сделать. Лафрант понимал, что без этого атака на город не была бы неожиданностью. Карг посмотрел на него исподлобья.
– Столько, сколько потребовалось, – ответил он холодно.
А в словах не было и намека на сожаление. Лафрант сплюнул ему под ноги.
– Ты все равно проиграешь!
– А разве это не победа? Пусть я уйду из Бирлона навсегда, но сам король останется моей верной марионеткой. Будет весело наблюдать за тем, как бирлонцы будут бежать в страхе от Великого Эраза.
При этих словах темная волна прошла по телу одержимого, но, едва коснувшись головы короля, пошла обратно. Более того, Карг отскочил, как ошпаренный.
– Невероятно! Я нашел одного! – воскликнул одержимый.
Его глаза стали пустыми, и он сделал еще один шаг назад.
Откуда-то снаружи раздался топот.
– Маги! – сквозь зубы со злобой выдавил Карг.
При одном их упоминании по его телу пробежали разряды красной молнии. Одержимый скорчился от боли и вывалился за дверь. Брок в смятении последовал за ним.
– Я не могу боле здесь оставаться! – закричал Карг.
Брок подхватил его под руку и потащил во тьму подземелья. Эраз поднял голову, желая что-то сказать своему павшему советнику вслед, но не смог выдавить ни слова. Лафрант в недоумении ухмыльнулся, сам не зная чему. Скорее всего, тому, что Карг, тот самый жестокий и настойчивый Карг сбежал, не доведя дело до конца. На пороге комнаты объявился Нереон, окруженный парой сиреневых огней.
– Отлично, парень, давай, развяжи меня, королю нужна помощь, – обрадовался Лафрант.
Но волшебник, поначалу было дернувшийся развязывать командира стражи, вдруг остановился напротив потерявшего сознание Эраза.
– Чего ты стоишь? Ну же, освободи меня!
Нереон же подошел к королю и положил руки ему на голову.
– Что ты делаешь? Эй!
– Прости, Лафрант, но я должен знать, – со вздохом подвел черту волшебник.
– Нельзя! Помоги вытащить его отсюда, а там, глядишь, он и сам тебе все расскажет.
Нереон встретился с командиром взглядом.
– А тебе он рассказал?
Лафрант нехотя покачал головой.
– Стой! Это преступление! Ты не имеешь права!
– А я итак значусь как преступник, забыл? – улыбнулся Нереон и погрузился в разум Эраза.
Лафрант безнадежно пытался освободиться, но веревки были затянуты на славу. Все, чего он добился – лишь уронил стул вместе с собой. И тут в комнату вошли бирлонские маги.
– Схватите его! – вскричал Лафрант, но маги и без него догадались, в чем дело.
Нереона отшвырнуло от короля и прижало к стенке. Его вмиг опутали колдовские цепи. Преступник пришел в себя, оценил обстановку и, вопреки законам магии, растворился в воздухе.
***
Рассвет. Двое уходят прочь от перенесшего сражение прошлой ночью города. Над дорогой клубится
