втором курсе преобладали тактические занятия в поле. Тактика была главным предметом.
Третий учебный, так называемый дополнительный, курс состоял из сплошных экзаменов и самостоятельных работ. Часто на докладах слушателей академии присутствовали высшие чины Генерального штаба, генералы-инспектора родов войск, в том числе генерал-инспектор кавалерии великий князь Николай Николаевич Старший.
Николай Николаевич Младший был прилежным учеником и окончил академию по 1-му разряду с малой серебряной медалью. Теперь он с гордостью мог носить на мундире серебряный знак Академии. Знак состоял из двух перевязанных лентой ветвей, дубовой и лавровой, в центре помещён двуглавый орёл.
Однако, Академическое военное образование не сильно расширило кругозор великого князя. Штабным работником он не стал, считая, как и многие офицеры, это дело скучным и второстепенным. Его более увлекало конное дело.
После успешного окончания учёбы великий князь был повышен в чине до капитана, зачислен в офицеры Генерального штаба и включён в императорскую свиту, получив звание флигель-адъютанта.
Следует отметить, что служба для членов императорской династии не была обременительной. Все они очень быстро и незаслуженно, в силу лишь своего происхождения, продвигались в чинах.
Не был исключением и Николай Николаевич. Вступив в службу в 1871 году, он через шесть лет, 10 сентября 1877 года стал полковником, а 26 августа 1885 года получил чин генерал-майора. То есть генеральские эполеты Николай Николаевич заслужил в 29 лет. Согласитесь, совсем не плохо.
Простым смертным для такого карьерного роста требовались большие усилия и долгие годы службы.
Служба простого офицера в русской армии была сложной и трудной. Выпускники военных училищ, окончившие обучение по 1-му разряду, то есть отличники, имели право производства в следующий чин через 3 года, по 2-му – через 4. В штабс-капитаны производили через 4 года, в капитаны ещё через 4 года, а в армейской пехоте порой через 10 лет, потому что приходилось ждать вакансии командира роты. Дослужиться до подполковника было ещё труднее. Правда, несколько легче обстояло дело в артиллерии и гвардии. Как правило, гвардейцы переводились в армию сразу командирами батальона, разумеется, при наличии вакансии. Большинство же армейских капитанов, прослужив командирами рот по 18 лет, получали чин подполковника лишь при отставке.
Это было пределом военной карьеры для многих офицеров. Средний возраст командиров батальона в гвардии составлял 37 лет, в армейских полках – 47 лет.
Привилегии существовали только для Георгиевских кавалеров, производство в следующий чин вне срока. Больше всех вакансий в гвардию получали выпускники элитного Пажеского корпуса и Николаевского кавалерийского училища.
Выпускники Академии Генерального штаба дослуживались до капитана через 10 лет, через 13 лет становились подполковниками, через 18 – 20 лет полковниками.
