Что ещё нужно Совету?
– Ты забываешь о том, что есть и другая сторона. Обвинения. Есть серьёзные преступления против Чароводья. Похищения детей, яиц драгончих, чаронитов, в конце концов. В течение многих лет они делали это.
– Но это ведь тоже не доказано! Может быть, это вовсе не изганы!
– Раньше никто не сомневался в том, что это дело их рук. И только сейчас прозвучала версия, что тут может быть замешана ещё какая-то сила.
– Например, орден Трилистника, – вырвалось у Эльды.
– Почему именно Трилистника? – насторожилась тётя.
– Потому что история изганов, которую нам рассказали в Объединённом ордене, выглядит совсем не так, как это написано в учебниках истории Островов. Есть и другая версия.
Тётя Корини нервно повела плечом.
– Всё так запуталось, что теперь не найти концов, – сказала она.
– Но мои родители говорят правду. Ведь моя мама – она же ваша сестра. Неужели вы ей не верите?
– Я-то верю, – как-то без энтузиазма ответила Корини. – Но моей веры недостаточно.
– А кто голосовал против их освобождения?
– Чара Лазария, Ольена, чары с Крыльев: Кавандос и Шапир.
– Уже четверо…
– И Филиппа, как всегда, в любимой позе: воздержалась. Чароведе даже не пришлось воспользоваться собственным словом. Оно не понадобилось, перевес был на их стороне.
– Но как же так? – расстроилась Эльда. – И что теперь?
– Ждём следующего заседания.
– И когда будет это следующее заседание?
– Это пока открытый вопрос. Дата не назначена, – устало сказала тётя Корини. – Придётся подождать.
– Но что же… что же мне теперь делать?
Тётя Корини посмотрела на неё и слабо улыбнулась, чтобы подбодрить девочку.
– Мне очень жаль, что так вышло с Волимиром. Ты хорошо с ним работала, была лучшей на курсе.
Эльда заметила, что тётя говорит в прошедшем времени. Ещё одна боль.
– Я больше не могу быть ученицей в Призрачном ордене? – спросила она.
Женщина с сожалением посмотрела на неё. С искренним сожалением, может быть, даже с нежностью.
– Боюсь, что нет, Эльда, – сказала она. – Без чаронита ты не сможешь учиться здесь, даже несмотря на твой успешный старт. Без камня ты не можешь управлять силой, и на занятиях тебе будет просто нечего делать. Если бы я что-то могла в этой ситуации изменить, я бы пошла тебе навстречу, но… таковы правила.
– Так куда же мне теперь… – вконец растерялась Эльда. – У меня ведь никого нет, кроме вас…
Не успела она по-настоящему запаниковать, как тётя успокоила её.
– А я уже всё продумала. Ты можешь остаться здесь, – сказала Корини. И тут же сама себя поправила: – Что я говорю?! Ты конечно же останешься здесь!
– Но как?
– Я принимаю тебя на работу!
– Что? – удивилась
