и с ужасным шумом покатилась по каменным плитам пола.
Так вот откуда этот звон. Шляпа! Эльда её сразу узнала.
Перед ней стоял ювелир. Девочка видела его всего однажды, в самом начале учебного года, когда он подбирал новую подвеску и обруч для Волимира, но ту встречу она запомнила надолго.
Ювелир с недоумением ощупывал голову, как будто не мог понять, что случилось в его мире. Почему шляпа замолчала и больше не разговаривает с ним. Эльду даже испугало растерянное выражение, которое появилось на его лице.
Она торопливо наклонилась, подхватила шляпу (та оказалась неожиданно тяжёлой и зазвенела в её руках) и протянула ювелиру.
– Вот, возьмите, пожалуйста. – И, заметив, что ювелир смотрит на неё в упор, смущённо добавила: – Извините.
– Тшшш… – прошипел ювелир. Он вдруг пришёл в крайнее возбуждение, начал водить глазами, словно ощупывал Эльду взглядом с ног до головы. Что-то быстро-быстро забормотал, прищурился и уставился на девочку так пристально, что ей стало не по себе. Эльда не знала, что делать. Она просто застыла и ждала, что будет. Девочка сразу поняла, что ювелир не покажет ей дорогу в Переходный зал. Может, он и своего имени не помнит. Кажется, этот человек вообще не в Чароводье живёт, а где-то в другом мире.
Может, побормочет и сам уйдёт?
Но ювелир продолжал стоять и смотреть на неё.
Тогда она осторожно водрузила шляпу на его голову. Мастер даже не пошевелился. Инструменты и молоточки на шляпе слегка звякнули.
Эльда открыла было рот, чтобы что-то сказать, но он опередил её.
– Семилепестье!
– Что, простите?
– Тшшшшш!
Эльда замолчала. Безумцев сердить нельзя. Взгляд ювелира уставился на сумку, что висела у девочки на боку. Тонкий палец поднялся и упёрся в Эльду.
– Живой спутник семигранности. Здравс-с-с-с-с-с-с… твуй.
Не опуская дрожащий палец, ювелир сделал пару маленьких шажков к Эльде. Он опять напугал её, как и в первый раз. Мастер не хотел разговаривать с девочкой, а обнаружил собеседника в её сумке.
Но что там может быть?
Она лихорадочно стала вспоминать, какая из её вещиц могла так заинтересовать ювелира.
– Прошу тебя, явись мне. Семилепестью нужен мастер, нужен друг. Явись, я встречу тебя достойно.
И он торжественно поклонился. Поклонился сумке!
Эльда хотела было шагнуть назад, но ювелир пришёл в настоящее неистовство.
– Не отвергай помощь, не отвергай мастера. Явись, явись ко мне в чертог!
Эльда решила, что ещё чуть-чуть, и он упадёт на колени. Шляпа дрожала, звенела, пела. А у девочки от всего этого голова шла кругом. Она огляделась. Может быть, кто-то появится и выручит её.
Вот так попала.
– Прошу, прошу!
Не зная, что предпринять, она открыла сумку и заглянула внутрь.
– Семилепестье! –
