кресло, попросив подождать, пока они с другим человеком решат не терпящие отлагательств текущие вопросы, впрочем, это недолго. Всучив Виктору один из номеров журнала Королевского Общества Воздухоплавания, он скрылся за кухонной перегородкой, откуда до Виктора сразу же донеслась приглушённая речь, в которую он не стал вникать. Полистав от нечего делать журнал, хорошо известный ему и ранее, он принялся разглядывать комнату. Стандартная кровать с морёными деревянными щитами, навешенными на железные рамы двух спинок. Постель заправлена и смята, рядом с подушкой – брошенная книга. У изголовья такая же стандартная тумбочка с переносной керосиновой лампой, украшенной зелёным тряпичным абажуром. У окна заваленный книгами небольшой письменный стол со стулом. Встроенный в стену платяной шкаф завершал интерьер, если не считать одёжной вешалки рядом с входной дверью и маленького зеркала на стене. А, да ещё и кресло, в котором сидел Виктор.
Вдруг что-то промелькнувшее в разговоре на кухне заставило Виктора напрячь внимание. Имя Вадим, прозвучавшее ещё раз, убедило Виктора в том, что ему не показалось.
– Говорят, он был ранен, – говорил вполголоса гость, – и после этого с ним прервалась всякая связь. Возможно, он вернулся в своё место, не знаю.
– Кем ранен?
– Принцем Виктором. Свидетелей нет, если не считать… в общем, там с ним была принцесса Анна.
– Плохо. Это какой-то конфликт?
– Нет, скорее звёздные амбиции. Или ещё что-то не нашего ума.
Несколько секунд висело молчание.
– Плохо, – повторил Костин. – Он загубит всё дело.
– Дело загублено уже с тех пор, как решили поставить во главу угла этого непростого мальчика. Все теряются в догадках, чьи интересы мы теперь представляем. А наши собственные интересы отошли в распоряжение каких-то новых господ, которые не спешат нам даже представиться. Похоже, нами втёмную играют…
Неожиданно гость оборвал фразу, и сразу после этого Костин сказал задумчиво:
– Руководству виднее, как лучше организовать рабочий процесс. Что мы можем сейчас предложить? Подождём.
– Согласен. Ну, ладно, побегу, а то тебя ещё человек ждёт.
Виктор снова взял в руки журнал, сделав вид, будто углублён в чтение статьи. Закрыв за гостем входную дверь, Костин обернулся к нему.
– Так вы говорите, у вас ко мне есть письмо? – спросил он.
– Скорее, просто рекомендательная записка.
Костин пробежался глазами по строчкам и улыбнулся своим мыслям.
– Это один мой очень хороший знакомый. Я многим ему обязан. Его просьба для меня закон. Поверьте, у него поразительное чутьё на людей, поэтому я без сомнения и дам вам ночлег, и с удовольствием послушаю вас…
– Меня зовут Виктор.
– Очень приятно. – Костин протянул Виктору руку для закрепления знакомства, и от того не ускользнула лёгкая тень
