всё-таки дочь воеводская, встала, оправила платье, как смогла (вроде репьи на нём поровнее свесились), поклонилась, как подобает девице из хорошего рода и ответила, как мне показалось, твёрдым голосом:
– Прошу извинить меня, сударь, что вторглась без спросу в ваши приватные владения, но я не мелочь, какая-нибудь, а младшая дочь воеводы Богдана Евстратовича.
Чучело это словно удивилось даже.
– О! Она ещё и разговаривать умеет! А ты не боишься, что я тебя съем?
(Ага, не боюсь! Конечно! У меня, по чести сказать, так всё прямо и трясётся внутри.)
Но говорить стараюсь твёрдо:
– Не боюсь. Мне бабушка Назарея не раз объясняла, что говорливых девиц есть нельзя – они в зубах вязнут.
– Ну, ты даёшь, воеводина дочь! А звать-то тебя как?
– Неугода Богдановна, с вашего позволения, сударь. Как позволите вас величать, господин?
– Да у меня-то имя простое. Провом меня кличут.
– Очень приятно было познакомиться, но, если мы стесняем вас, господин Пров, мы сейчас, же освободим вашу пещеру.
– Вы? А вас там много что ли?
– Нет. Нас только двое. Мякиш, покажись, пожалуйста, господину Прову.
– Ха! Ёжик! Настоящий! Ну, давай пять, приятель!
Пров опустился на колени и положил раскрытую правую ладонь на землю
Ого, да по такой лопате ёжик неделю бегать будет.
Но умница Мякиш деликатно тронул правой лапкой указательный палец Прова.
Тут я вспомнила обязанности хозяйки (пусть и не совсем законной) и предложила Прову откушать с нами.
Возможно, нам с Мякишем и удалось бы продержаться на наших припасах ещё денёк, но Прову остатков хлеба и молока хватило на один глоток.
Ну и ладно. Что мы взрослый ёж и взрослая девица несколько дней летом в горах не прокормимся? Зато сегодня у нас хороший ночлег и отличный защитник.
* * *
Спать почему-то расхотелось, и мы решили попить чайку и поболтать.
– А давайте какие-нибудь истории придумывать, – предложила я.
– Стрррррашные! – Проревел Пров, жутко вращая глазами.
– Ну, нет. Страшные не надо, – я поёжилась, – лучше про каких-нибудь симпатичных зверушек рассказывать. Ну, вот, к примеру, жила была лягушечка красивая-красивая, вся изумрудно-зелёная и сверкающая, как камни в царской короне. А глаза у неё были большие и голубые.
– Такая что ли? – Спросил Пров, небрежно кивнув мне за спину.
Я обернулась. «Лягушечка» была именно такая. Она переливалась как драгоценный изумруд, но была при этом размером с небольшую деревенскую баньку. Она умильно сощурила свои голубые глаза и ласково проговорила:
– А я ёжиков люблю.
– Я тоже, – отозвалась я, – ну и что?
– А дай мне своего Мякиша – я его съем.
– А шмякиша не хочешь? А то у меня тут припасено
