в отношении меня определенные планы. Пока это мне напрямую не угрожает. А там посмотрим.
– Меня назвали Конгратилоном по вашему приказу? – уточнил я.
– Да, твой предок был великим правителем, это очень хорошее имя. Надеюсь, ты окажешься достойным его.
– Я почти ничего не знаю о том Конгратилоне и сомневаюсь, следует ли ему подражать.
– А что ты вообще знаешь об Арлисе, обо мне, о своих предках? – спросил Итонк.
– Очень мало, – согласился я, – но ничего хорошего в Асарбаре о них не говорят.
– Отлично, если кому-то поют анафему в том лицемерном мире. Это значит, человек чего-то стоит, – заявил король Арлиса. А еще он сказал, что не будет и пытаться переубедить меня при первой же встрече. – Я заронил в твою душу зерно сомнения, и этого пока достаточно. Подумай обо всем сам. И если решишь попытаться что-то понять, позвони мне.
С этими словами Итонк вложил в мою руку самую обычную визитную карточку.
– Хорошо, я подумаю, до свидания, – сказал я и поспешно вышел из кабинета.
Встреча с Итонком меня по-настоящему потрясла. «Не следует ему доверять», – постоянно напоминал я себе. А еще об обещании, данном отцу. И все же. Мне стало ясно, что далеко не все в этом деле однозначно. Не исключено, что дед даже в чем-то прав. Я пребывал в смятении. Приходилось выбирать между отцом и дедом.
В разгар таких размышлений, вечером того же дня воздух в моем гостиничном номере знакомо замерцал. Явилась Сарлит.
– А разве принцессам не положено носить розовые платья? – усмехнулся я, разглядев, что на сей раз на ней полицейская форма.
– Даже не пытайся острить, Лу, тебе все равно не сравниться кое с кем, – ответила она.
– Вот незадача! А я так мечтал стяжать себе лавры весельчака. Не подскажешь, у кого можно поучиться остроумию? – продолжал я иронизировать.
– Хотя бы у Луки.
– Вот как? Не знал, что он хорош в амплуа юмориста, – притворно удивился я.
– А еще Лука – самый добрый человек из всех, кого я знаю, – совершенно серьезно заявила она. – Он меня и прислал к тебе. Боялся, что Итонку удастся переубедить самоуверенного юнца. Вы ведь ужу встречались?
Я ответил утвердительно. И Сарлит продолжила: «Лука не может навестить тебя сам, но он благословляет твою решимость послужить Асарбару, а еще – передает тебе кольцо Асганит, чтобы ее внук никогда не забывал о жестокости Итонка». Она протянула мне серебряное колечко, я надел его на мизинец правой руки.
– Помни, – сказала Сарлит, – всегда ставь под сомнение его слова, как бы убедительно они не звучали.
– Понял, – ответил я.
И рассказал рыжей принцессе о том, что происходит в мире Вечного Полнолуния. Король Арлиса сам организовал нашу встречу.
– Да, мы никак не можем выявить его агентов, если будут соображения на этот счет, сообщи, – произнесла Сарлит и растаяла в воздухе.
Я
