– единственный в своем роде.
Услышав такую характеристику, шофер улыбнулся, оглянувшись на нас, но ничего не сказал. К тому времени мы уже почти приехали к началу экскурсии по Арлису. Первая технологическая была огромным металлургическим заводом, для удобства разделенным на 126 отсеков. Каждый отсек занимал площадь от ста до тысячи гектаров, в зависимости от профиля работ. Грохот заводского оборудования оказался невыносимым, а воздух был попросту ядовит. Рабочие ходили в наушниках и респираторах. В общем, ничего интересного. Мы поехали дальше.
Вторая технологическая, третья, четвертая, пятая, шестая и седьмая – все это огромные предприятия, производящие множество различных товаров. За седьмой технологической начиналась первая геологическая, там добывались полезные ископаемые. В основном, руда. Всего таких зон насчитывалось пять. Следом шли сельскохозяйственные зоны. Земледелие в Арлисе было тепличным. Без искусственного освещения, очистителей воздуха и воды растения здесь не могли. Сельское хозяйство занимало также семь зон. А на самом юге находился Юрган – район с наиболее приемлемыми для жизни условиями. Здесь располагались дома влиятельных людей, торговые центры, развлекательные учреждения. Чуть поодаль, под тенью, закрывающей солнце, стоял Черный дворец – резиденция короля.
Когда-то давным-давно демоны почти истребили население Арлиса. По рассказам Керта выходило, что им не довелось довести свое дело до конца, потому что в несчастном мире однажды родился очень сильный колдун. Мой далекий предок по имени Василинд. В истории он остался под прозвищем «Беспощадный». Очевидно, заслужил. Его потомки тоже милосердием не отличались, но все же не в таких масштабах.
Я задумался, как при эдакой наследственности мой отец не превратился в самодовольного злодея? Или все рассказы о жестокостях предков выдуманы, чтобы укрепить абсолютную власть в Алисе? В конце концов, ни одно правление не обходится без вынужденных жертв. Я поймал себя на том, что пытаюсь как-то оправдать прародителей. Нехорошо. Надо сохранять объективность.
От размышлений меня оторвал какой-то молодой человек. Он бросился ко мне с криком: «Ваше Высочество, помилуйте!». Керт сразу преградил ему дорогу.
– Что происходит? – поинтересовался я.
– К вам первый проситель, – коротко пояснил мой сопровождающий.
Я приказал Керту пропустить крикуна. Тот подошел ко мне и упал на колени.
– Говори, о чем ты просишь?
– Ваше Высочество, помилуйте моего отца, он ни в чем не виноват, не виноват, – запричитал юноша.
– А что произошло? Кто твой отец? – уточнил я.
– Его зовут Мирас, он – торговец. Отца незаслуженно обвинили в мошенничестве, каких-то махинациях и сокрытии доходов. Но это неправда! Он заплатил все налоги полностью, – заявил сын осужденного.
– Кто принял решение по делу твоего отца?
– Его Величество король, – всхлипнул проситель.
– Я впервые в Арлисе. Многого не знаю. И не считаю
