вы следили за мистером Роем, и, похоже, ее догадки верны.
Чопра уставился на мальчика:
– Это же неправда!
Ирфан пожал плечами.
– А что такое правда? – философски заметил он. – Мы же в Мумбаи, сэр. Здесь правда предстает в разных обличьях. Может, вы позвоните ей и пообещаете, что завтра снова проследите за мистером Роем? А потом отчитаетесь о деле. Это будет правдивая правда, так?
Чопра едва подавил улыбку. Стоит признать, мальчишка не промах. И все-таки…
– Ирфан, если в следующий раз захочешь клиенту что-то посоветовать, сначала спроси у меня.
Ирфан упал духом:
– Так я ошибся, сэр?
Чопра протянул руку и взъерошил его волосы:
– Нет. Ты кое-чему научился. Тому, что клиент не всегда прав.
Лицо Ирфана вновь озарила улыбка, и это обрадовало Чопру. Как и Ганеша, он привязался к Ирфану, хоть и не мог выражать свои чувства так же открыто, как юный подопечный.
Он знал, что принял правильное решение, когда нанял Ирфана. Поппи, чье большое сердце всегда было на стороне обездоленных, с восторгом поддержала его поступок, но с остальными все оказалось не так просто. Мама Поппи пришла в ужас и сразу предостерегла, что нельзя брать домой «голодранца из трущоб» – ребенка «без имени и адреса».
– Да он врать и воровать с пеленок научился, – бурчала она.
– Его зовут Ирфан, – строго отвечал Чопра, – и его прошлое уже не имеет значения. Теперь его дом здесь.
Он купил Ирфану плетеную лежанку чарпой и поставил на веранде за рестораном. Теперь Ирфан ночевал здесь, хоть и долго привыкал к новым удобствам. Поначалу Чопра обнаруживал Ирфана спящим под чарпоем, а не на нем. «Слишком мягко, сэр», – оправдывался мальчик. Больно было осознавать, что за свою короткую жизнь мальчик так часто спал на улице, что даже плетеная лежанка казалась ему слишком «мягкой».
Чопра медленно поднялся.
– Пойдем посмотрим, что шеф приготовил на ужин? А то от голода сейчас волком завою.
Тюрьма Артур-роуд
Наутро Чопра проснулся один в квартире.
По его меркам – небывалая роскошь.
Чопра жил с Поппи и тещей на пятнадцатом этаже «Пумалай Апартментс», одной из трех одинаковых башен, составлявших комплекс «Эйр Форс Колони», расположенный в Сахаре – оживленном мумбайском пригороде. Квартира была просторная и отлично проветривалась. После сезона дождей, в жаркие месяцы, они распахивали окна настежь, чтобы приятный ветерок охлаждал помещение.
Он увидел записку от Поппи на стеклянном кофейном столике рядом с новым чудовищным кожаным диваном, который она недавно поставила, хотя Чопру вполне устраивал и предыдущий. Он простоял у них двадцать лет, и Чопра считал, что тот протянет еще десяток, но Поппи невозможно было переубедить.
В квартире каждый день что-то менялось. Иногда
