оборудованием и персоналом. Раз она не едет к нам, мы привезем ей сами лучшее из Джудара.
– О, Алия, на это я и надеяться не могла.
– Да ты вообще ни на что не надеялась, да? Ты же запросто откажешься от помощи подруги.
Луджейн выдохнула. Алия была права. Достаточно того, что Луджейн – дочь служащей, работавшей во дворце, где выросла Алия. Луджейн не желала принимать помощь, за которую не в состоянии заплатить. Она принимала помощь Элии тогда, когда та настаивала на том, что просто компетентнее в каком-то вопросе, и это не имело ничего общего с ее королевским статусом.
Даже сейчас Луджейн не смогла бы достойно отплатить Алии.
– Я слышу, как кипят твои мозги, Лу, – сказала Алия. – Но на этот раз помощь я предлагаю не тебе непосредственно, поэтому твоя аллергическая реакция на мое предложение не будет очень сильной. Теперь пообещай, что согласишься с моим предложением и позволишь мне сделать все возможное.
Луджейн усмехнулась, хотя на глаза навернулись слезы.
– Я забыла, как хорошо ты меня изучила, Алия. И о том, какой надоедливой ты бываешь, и какой невероятно доброй. – Она вздохнула, взволнованно сглотнув. – Спасибо, я обещаю.
– Умница! – Луджейн представила улыбку неутомимой Алии. – Итак, когда мы увидимся?
Тьфу ты. Луджейн придется дать еще одно обещание.
Она выдохнула:
– Как только станет известен план лечения тети, я позвоню тебе, и мы устроим девичник.
Алия радостно вскрикнула:
– Я ловлю тебя на слове!
Они поболтали еще немного, и к Луджейн постепенно вернулась прежняя легкость в общении с подругой. Потом Алия, смеясь, попрощалась с ней и отправилась отмывать дочь, перепачкавшуюся чем-то липким.
Луджейн рухнула в ближайшее кресло.
Угораздило же ее вернуться к Азмахар теперь, когда впервые за многие годы сюда приехал Джалал. Ей ужасно не хотелось находиться с ним в одном воздушном пространстве. А после разговора с Алией ей казалось, что ее роковая встреча с ним все ближе.
Все-таки она идиотка. Ведь он пообещал вычеркнуть ее из своей памяти, а теперь включился в борьбу за трон. Уж о ком, а о ней Джалал вспомнит в последнюю очередь. В конце концов, она – одна из многих его любовниц.
Пока они были вместе, он организовывал их встречи, когда было удобно ему. Иногда они не виделись неделями, и он наверняка ей изменял. В разлуке с ним Луджейн терзалась сомнениями. Она видела и слышала слишком много доказательств того, что в его постели каждую ночь появлялась новая женщина.
К ее стыду, уйти от него ее заставила отнюдь не его измена.
В конце концов, Джалал ничего ей не обещал, поэтому она не имеет права чувствовать себя преданной.
Проклиная себя за неприятные воспоминания, она лихорадочно оглядывала номер отеля. В нем она проживет ближайшие недели. Отель находится в нескольких минутах ходьбы от больницы, поэтому Луджейн сможет в
