Ровно семь. Два стейка, десерт, бутылка вина, кот в мешке…
– Я освобожусь после десяти, – сказал он Рансу.
В его трубке стало подозрительно тихо.
– Ты откладываешь это из-за женщины, – твердо произнес Ранс.
– Нет.
– Я думал, ты целиком сконцентрировался на компании. На том, чтобы снова сделать ее сильной.
Декс знал Ранса много лет. Более того, считал его своим другом. Подбородок Декса напрягся, голос стал тише.
– Ты забываешь, кто оплачивает счета, – напомнил он.
– Смотри, пока есть чем оплачивать, – проворчал Ранс.
Декс закончил разговор.
Камерой на своем телефоне Шелби фотографировала известные бутики одежды на Родео-Драйв.
– Вам нужно отменить ужин, верно? – спросила она, держа телефон перед лицом. – Все нормально. На самом деле так даже лучше.
Декс покачал головой. Пропади он пропадом, если позволит ей так легко убежать! Вдруг он не сможет потом ее отыскать. Но и Ранс тоже прав…
Когда в возрасте двадцати пяти лет Декс впервые прибыл сюда из Австралии, дела компании были далеко не блестящими. И тут ему помог его друг Джоэл Чейз…
– Пойдемте со мной. Мне надо встретиться с Рансом, сценаристом, – предложил Декс. – Перекусим чем-нибудь позже.
– К Рансу? Но я недостаточно хорошо вас знаю…
– Я не собираюсь похищать вас.
Шелби взглянула на него, и во взгляде ее сощуренных глаз Декс прочел – она в этом не так уверена. В Лос-Анджелесе надо быть осторожной. Какая умница! Если Шелби отказывалась идти в место, которое не знала, то этим только демонстрировала здравый смысл. Еще один плюс в ее адрес.
Он выложил все остальное:
– У моего сценариста возникла заминка в романтической комедии. Мы работаем сейчас над очень важной сценой, которая поставит все с ног на голову. Мужчина, которого женщина когда-то любила, а он ей изменял, женится на ее подруге, и героиня приглашена на свадьбу.
Между бровей Шелби залегла морщинка, и Декс предположил – она явно заинтригована. Поэтому он продолжил:
– Она сидит с группой родственниц невесты. Затем неуклюжий официант проливает томатный суп на ее платье. – Когда Шелби моргнула, возможно припоминая кофе, который она ранее собственноручно пролила на Декса, он продолжил: – Невеста идет в туалет, чтобы смыть пятно. А по дороге натыкается на жениха.
Шелби подождала.
– И что потом?..
– Мы не уверены…
Девушка выдохнула, оглянулась и рассеянно положила телефон в сумку. В эту самую секунду подул ветер и подхватил из ее сумки что-то вроде открытки. Покружившись в воздухе, бумажка упала на дорогу.
Шелби потянулась к ней, но так и не смогла схватить. Она сошла с тротуара, и в ту же самую минуту в опасной близости от нее пронесся сверкающий седан.
Глава 2
Декс прыгнул вперед. Потеряв равновесие, Шелби
