А что?
– Совет решил, что вы – самое опасное оружие в руках узурпатора. Без вас Безупречному ни за что не сколотить армию и не выбраться за пределы собственных владений. Особенно после смерти императора.
Все были уверены, что после смерти Лотаря империя ослабнет и в ней воцарится хаос. Следующей на престол должна взойти его сестра Катрин, и ей придется разбираться с толпой курфюрстов и знати, ведь всем им точно не понравится подчиняться женщине.
– Тогда понятно, почему покушение организовано из рук вон плохо, – пробормотал Горт. – Надо же – антипатриарх, кто бы мог подумать, что у него кишка не так уж и тонка?
– Если еще они правду нам говорят, – заметил Хект. – Мне приходит на ум несколько людей, которых вполне хватило бы на такое, если бы только моя смерть им действительно понадобилась.
А кому-то явно понадобилась. Ведь попыток было уже довольно много.
Двое священников принялись молиться над раненым собратом. Пайпер вывел Пеллу из амбара.
– Пойди присмотри за Вэли. Не дело, если они поймут, что ты с нами. Это не очень хорошие люди.
Но священники явно растеряли запал и драться уже не рвались.
– Пайп, и что теперь? – спросил Горт. – Священников из Вискесмента я как-то не рассчитывал поймать.
– Да и я тоже.
Куда теперь? Во всю прыть мчаться в Брот, надеясь обогнать вести о коннекском разгроме? Но им уже не успеть.
– Что-то мы с тобой не обмозговали как следует наше приключение.
– Совсем как юнцы зеленые, – ударился в философствование Горт. – Так поступают те, кому нечего терять.
– Да. Господа, еще один важный вопрос: куда вы отправили тех глупцов, которым только что заплатили?
– Они столкнутся с разбойниками. Если не будут сражаться – останутся живы, только деньги потеряют.
– То есть убивать вы их не собирались?
– Мы не убиваем людей, – оскорбленно вскинулся было священник, но потом осекся. – Ладно, их убивать нам незачем. Они все равно затеряются в Гролсаче среди кучи народа. Да они и не знают ничего толком. Но денег тратить нам нельзя – нельзя опустошать казну Непорочного.
Значит, платить наемникам никто не собирался изначально.
– Почему?
– Потому что мы почти уже не получаем доходов. Узурпатор…
– Я имею в виду, почему понадобилось меня убивать?
– Я же сказал – вы единственный…
– Лжешь.
Это какая-то чушь. Не такая он важная шишка. Его вполне можно заменить. Хотя бы тем же Гортом.
– Пайп, он сам в это верит, – встрял Пинкус. – Ему так сказали.
– Глупость какая-то, – прорычал Хект.
– Глупца уму-разуму не научишь. Пайп, а ты, видать, действительно высоко забрался, раз люди, которых ты знать не знаешь, искренне верят, что тебя надо пристукнуть.
– Завидуешь?
– Ну нет. Я, братец, не желаю,
