традициям началось! Это означало изменение стиля работы! Гао Юйлян, будучи профессором, прекрасно осознавал теоретическую крутость такого подхода: соваться в воду, не зная броду, – рискуешь головой. Возбуждая безмерно дух, готовься реагировать на самые разные последствия…
Чэнь Яньши держался весьма скромно; начал он с рассказа о том, как когда-то вступил в партию. Его воинская часть дралась за Яньтай, и те, кто не был в партии, не имели права участвовать в передовом отряде для переноски взрывчатки. Только члены партии имели особое право нести на спинах мешки со взрывчаткой. Чтобы приобрести это право, Чэнь Яньши, прибыв на линию огня в предместье Яньтая, вступил в партию. В это время ему исполнилось всего пятнадцать лет – чтобы вступить в партию, он добавил себе два года. Того, кто рекомендовал его, звали Ша Чжэньцзян…
Услышав фамилию Ша, Ли Дакан раззволновался. Да, похоже между Чэнь Яньши и секретарем Ша Жуйцзинем действительно близкая связь! И Гао Юйлян догадался об этой связи, потому 16 сентября и предупредил ночью по телефону. Тщательно всё обдумав, он снова почувствовал, что здесь что-то не так: почему же почтенный Гао его предупредил? Может, Гао Юйлян, потеряв шанс стать секретарем парткома провинции, надеялся благополучно принять эстафету у губернатора Лю и тоже стать губернатором?
Чэнь Яньши продолжал:
– Когда вспыхнул бой за цитадель, командир отряда Ша Чжэньцзян со мной, Эр Шуньцзы и еще шестнадцатью бойцами передового отряда цепочкой выскочили из окопа. У каждого за спиной – более двадцати килограммов взрывчатки. Из скрытых дзотов на городской стене японские пулеметы сметали всё бешеным огнем. Впереди всех бежал Ша Чжэньцзян; маленький красный флажок то появлялся, то исчезал в пороховом дыму. За Ша Чжэньцзяном следовал я, за мной – Эр Шуньцзы…
Гао Юйлян видел только, как двигается рот Чэнь Яньши, как он то и дело взмахивает руками, рассказывая о событиях, – но из всего, что тот говорил, он не услышал ни слова. Как и Ли Дакан, Гао Юйлян думал о своем.
Похоже, что-то пошло не так, определенно, где-то есть проблема. Иначе с чего бы это Ша Жуйцзинь осмелился так категорически заявлять, что инцидент 16 сентября порожден коррупцией? Разве не опрометчиво так говорить? И откуда же, интересно, этот новый секретарь разузнал о событиях? Неужто от этого Чэнь Яньши? Новый секретарь парткома недвусмысленно подбил счета Ли Дакана. Разве не сказано, что связки Ша – Ли в провинции N отныне и впредь не существует? И губернаторство Ли Дакана, и место секретаря парткома провинции – всё это лишь политические сплетни и пересуды?
Чем больше Чэнь Яньши говорил, тем сильнее возбуждался:
– В шестидесяти метрах от южных ворот, под старой софорой, Ша Чжэньцзян героически пал, получив шесть пуль. Я, взвалив на спину его мешок со взрывчаткой, продолжал двигаться вперед. Пулеметная очередь сбила меня с ног. Когда я, напрягая последние силы, полз вперед, Эр Шуньцзы встал, прошел, шатаясь, несколько метров и рухнул вместе со взрывчаткой под городскими
