нужно непременно соглашаться.
Полицейский в растерянности снял свою красивую фуражку и снова её надел.
– Ну что ж, попробуйте…
В ожидании серьёзной работы Пэл вёл себя спокойно, сидел рядом, не вмешиваясь в серьёзные разговоры, и внимательно ждал команд Николки.
– Нужно дать собаке понюхать то, что было в руках вашей девочки перед тем, как она пропала. Вспомните, пожалуйста.
Женщина вытерла слёзы.
– Рюкзачок у неё был, розовый… Ещё открытки, она в киоске их для меня купила, когда мы пошли смотреть вашу крепость…
– А какие-то её личные вещи у вас остались?
– Нет. Всё у нас в гостинице… Она же в руках хлеб держала, птиц, чаек собиралась на набережной кормить!
Николка и Пэл переглянулись.
– Какой хлеб?
– Ну, такой изогнутый, сладкий… Рогалик! Да, рогалик! Половинку.
Услышав знакомое и очень вкусное слово, Пэл рыкнул громко и неожиданно для всех.
– Ой! Чего это он?!
– Не волнуйтесь. У кого осталась вторая половинка рогалика?
Николка спрашивал женщин так правильно, так строго смотрел им прямо в глаза, что молодой полицейский даже заслушался.
– У меня! Вот в сумке, держите…
Вторая женщина протянула Николке пакетик с хлебом.
– Отлично!
Переступая с лапы на лапу, Пэл облизнулся.
– Нюхай, нюхай! Ищи!
Пэл грустно вздохнул, понюхав свежий, ароматный рогалик и сразу же принялся за дело. Поводок был уже не нужен, поэтому Николка отстегнул его.
– Ищи, ищи!
Сделав круг по набережной, Пэл рванулся вдоль реки.
– Оставайтесь все здесь! Мы скоро вернёмся!
Поправив на плече свою походную сумку, Николка бросился вслед за Пэлом. Догонять большую собаку было легко: Пэл бежал, то и дело опуская громадную лохматую голову, чтобы понюхать дорожку, а Николка мчался за ним, не отвлекаясь ни на что. Он давно уже научился доверять в таких погонях своему другу.
Близкий морской ветер ещё не набрал полную силу, солнце в эти часы не было жарким, птицы над рекой летали медленно и молчаливо.
Почти вместе они прибежали к Волшебному мосту. Николка сразу же стал осматривать дорожки, которые расходились в разные стороны от главной мостовой, а Пэл резко остановился возле старинных чугунных перил, увешанных блестящими дверными замками с надписями.
– Что-то есть?
Шумно дыша, Пэл пыхтел, не отвлекаясь на лишние разговоры. Около перил он громко залаял, поднял морду и торжествующе улыбнулся. Да, да, чемпион Пэл умел улыбаться! Николка всем говорил об этом, но люди ему не верили, потому что никто, кроме него, почему-то никогда не видел радостной собачьей улыбки…
– Есть?!
Пэт сел около перил и ещё раз гавкнул.
– Хорошо, дружище…
Как самый настоящий сыщик Николка наклонился, собрал с ровных камней в ладошку светлые
