style="font-size:15px;"> – Да чего там бояться? – заметив на лице подруги изумление, тяжко вздохнула и призналась: – Оль, я и сама поначалу жутко трусила. Как услышала, что Метельская – двойная звезда, аж коленки затряслись, – красавица зло прищурилась, передернула плечами, словно скидывала с себя что-то гадкое. – Хорошо, дядюшка, наследник главы рода, приехал, все объяснил да по полочкам разложил. Прямо стыдно стало за свой страх, – она с досадой поджала губы.
Решительно отодвинув в сторону вазочку с вареньем, девятнадцатилетняя графиня Ольга Андреевна Анисимова облокотилась на стол в ожидании объяснений.
– Эта, – красноречиво хмыкнув, Пожарская высокомерно задрала подбородок, – двойная звезда мне не соперник, – и она принялась неторопливо пить чай, наслаждаясь шоком подруги.
– Наташенька, не томи, а? – не выдержав, попросила Ольга. – Я ж от любопытства умру!
В очередной раз отпив из кружки, Наталья небрежно ответила:
– Наша Метельская – лишь племенная кобыла. Представляешь, у этой дуры и минимального контроля над силой нет. Артефакт на руке таскает, – она презрительно скривилась.
– Ой! – Анисимова испуганно округлила глаза и встревоженно зашептала: – Артефакты же снимают перед поединками, нельзя их на дуэль брать. Ужас же что будет! Запросто все разнесет неумеха ваша! Наташ, я боюсь за тебя, – девушка нервно прижала руки у груди.
– Ничего не будет, – отмахнулась рыжеволосая красавица. – Это у вас, в Москве, ректор строго следует традициям. А наш, – Наталья выразительно пошевелила бровями, – решил перестраховаться. Старик недавно проштрафился с метаморфом. Помнишь, я рассказывала?
– Угу, – кивнула Ольга.
– Так он теперь даже тени своей боится, – усмехнулась Пожарская с сарказмом. Закинув ногу за ногу, она манерно поддернула полы халата и спокойно пояснила: – Батюшке на почту уже прислали изменения в правилах проведения поединков в Императорской южной школе. Там куча юридических пояснений, я и половины не разобрала, – она скривилась, как от лимона. – В общем, Метельской разрешено на дуэль надеть артефакт. Правда, мне подобная роскошь не дозволяется, ну да я без «костылей» справлюсь, – добавила небрежно.
– Но наличие артефактов на магическом поединке – прямое нарушение основного кодекса дуэлей! – ахнула Ольга и осторожно поинтересовалась: – Вы разве не будете выносить протест?
– Еще чего! – пренебрежительно фыркнула Пожарская. – Наш Иноземцев хоть и трус, но не дурак. Он ведь не ей, а мне помог, – видя непонимание собеседницы, хитро спросила: – Вот как думаешь, что делает артефакт Метельской?
Нахмурившись, юная графиня Анисимова несколько долгих мгновений сидела неподвижно. Неожиданно она хлопнула себя по лбу и с досадой выпалила:
– Он силу ее блокирует! И как до меня не дошло?! Элементарно же!
Пожарская гордо вздернула подбородок. Но вскоре нахмурилась и скрипнула зубами.
– Я сама поняла, только
