серьезный удар, – мужчина, намеренно не договорив, внимательно посмотрел на отца.
– Вот именно, – веско припечатал старец. – Наташка выиграет, и проигрыш раздавит неопытную Метельскую. Как же, обладая уникальной силой двойной звезды, вызвала обидчицу на поединок чести, а сделать-то ничего и не смогла! Позорище! Мы еще хорошенько подогреем сплетни и слухи об отношениях Наташи с Костиком – юная двойная звезда и вовсе духом упадет. И вот тут пусть твой Алешенька не зевает. Протянет руку помощи одинокой подавленной девушке, окажет содействие в овладении базовыми техниками, глядишь, дело и сладится, – на миг задумавшись, глава рода приказал: – Поговори сегодня с Наташкой. Обязательно скажи, что не должна посрамить род, а двойная звезда – неумеха. Вскользь намекни, мол, будет вести себя как подобает, то и брак с Россом не такая уж недостижимая мечта, – дед ехидно ухмыльнулся, а после снова закрыл глаза и ворчливо добавил: – Ступай. Я отдохнуть хочу.
Василий Федорович поднялся с дивана и вышел с террасы. Мужчина испытывал уже привычное глухое раздражение на отца. К тому же план ему не нравился. И его смущало вовсе не то, что придется фактически лгать племяннице. Жутко разбалованная девушка в край обнаглела, ее давно следует спустить с небес на землю. Но, надо признать, желание Натальи выйти замуж за Константина Росса родилось не на пустом месте. «Любящий» дедушка поспособствовал.
Впрочем, сейчас это не имело особого значения. Тревожился наследник главы рода совсем по другому поводу. Многоопытный Василий Федорович не желал обострять отношения с юной двойной звездой. По его мнению, следовало взять на вооружение тактику Росса. Константин выбрал наиболее действенный, а главное – безопасный способ: шаг за шагом мягко подводил Метельскую к замужеству. Пожарским стоило бы поступать аналогично. Возможно, чуть активнее, но не более.
Увы, глава рода решил действовать стремительно и с привычной жесткостью. Сын же против воли отца никогда не пойдет. Это непреложный закон.
***
Это же время
Массивный внедорожник охраны шустро мчался по трассе. Удобно устроившись на заднем сиденье автомобиля, я старалась успокоиться. Увы, получалось плохо. Упрямые мысли нескончаемым потоком проносились друг за другом, вызывая волнение и тревогу. Как ни гнала тяжкие думы, все равно нервничала. Причем толком не могла разобрать, что именно беспокоит. И артефакт почему-то не спешил гасить эмоции. Видимо, считал, что мое состояние в пределах нормы.
Неожиданно автомобиль остановился и раздался голос водителя:
– Владислава Юрьевна, мы на месте.
– Спасибо, – кивнула воину. Не дожидаясь, пока мне откроют дверцу, выбралась из салона. И с удивлением огляделась, недоумевая, куда меня привезли.
Прямо предо мной простиралась квадратная, размером с хороший теннисный корт, площадка из серого монолитного бетона. Она смотрелась довольно странно в окружении тянущихся к небу солидных сосен. Вдалеке, за массивными
