судорожно закашлялась, давясь остатками сплющенных лёгких, и внезапно камнем рухнула вниз. Правда, до чёрных шипов она немного не дотянула, провалившись в крохотный портал, отсёкший ей крылья и левую ступню вместе с туфелькой. Видимо, на большее сил уже не хватило.
Я тоже хорош – не успел ничего сказать на прощание этой летучей Золушке. Думал, она подольше задержится. Зато демонесса в точности исполнила пожелание Стрелка, отправившись к себе домой. В ином месте ей попросту не выжить.
Кстати, о моём невольном союзнике. Его полупрозрачная тюрьма наконец-то лопнула, только идти ему оказалось некуда. Вокруг нас всё ещё торчали чёрные заросли кристаллов, принявшиеся понемногу рассыпаться. Ещё пять минут, и здесь останется только толстый слой праха.
Детишки тоже погасили защиту, которую поддерживала Ника. Чем сильнее она пугается, тем сильнее ставит защитный барьер. Для столь юного возраста способности у неё весьма впечатляющие, как, впрочем, и у всех похищенных детей. Борька вон уже настоящие артефакты творит, хоть и расходует на них собственную кровь в качестве чернил. Ещё бы правописание ему подтянуть, и вообще парнишке не будет цены.
– Впечатляет, – одобрительно цокнул языком охотник, убрав ружьё за спину. – Она точно сдохнет?
– Не уверен. Эти штуки быстро выдыхаются.
– Хорошо. Хочу сам её прикончить.
– Что-то личное?
– Ещё как, – с кислой миной кивнул он. – Это сестра моя, родная. Она у нас всегда была с присвистом. То мультики эти японские, то какие-то мутные компашки, вплоть до сект. По малолетству несколько раз сбегала из дому, а как выросла, так вообще пропала с концами. Только сейчас вернулась, уже вот такая…
– Соболезную.
– Да забей. У тебя, смотрю, тоже хлопот полон рот.
Стрелок многозначительно посмотрел в сторону Пелагеи, которая застенчиво ковыряла носком иссохшую землю.
– Тяжеловато, да, – признался я. – Но мы над этим работаем.
– Что ж, тогда спасибо за помощь.
Он было протянул мне правую ладонь, но вовремя спохватился и поменял руку. Наше рукопожатие вышло крепким, а над его головой высветились имя с фамилией – Леонид Бергер.
– Для своих просто Лёня или Берг, – добавил маг, когда уловил мой бегающий взгляд. – Стрелок – это так, для куража.
– Ну а я тогда Тим. Очень приятно.
– А эти двое, кстати, тоже твои? – охотник кивнул в сторону Борьки с Никой.
– Нет-нет, я просто их сопровождаю.
– Великий Враг, значит?
– Других поселений поблизости всё равно нет, – пожал я плечами. – Надо же с чего-то начинать.
– Вообще-то есть, но вам туда точно не надо… – Он внезапно запнулся и задрал голову к небу. – Так, а тебе не кажется, что мы про кое-кого забыли?
– Действительно.
Подпорки вокруг многострадальной сосны всё сильнее
