смущенно потупился.
– Если вас это утешит, – ухмыльнулся детектив, – я тоже не люблю звонить.
Лестер хотел было улыбнуться в ответ, но, глянув в лицо копа, сочувственно нахмурился. Тот выглядел сиротливее, чем индейка, живьем засунутая в духовку.
Из внутреннего кармана Лестера появилась бутылка без этикетки.
– Не желаете попробовать? Это мой собственный рецепт, я называю его «топливом».
Детектив уставился на Лестера со странным выражением лица, брови его сошлись на переносице. Он заговорил быстро, словно боясь, что слова согласия вырвутся сами собой.
– Мне нужна помощь. Должно быть, вы излазили здесь все вдоль и поперек? – с надеждой спросил Фрейзер.
Лестер осторожно кивнул в ответ.
– Знаете место, с которого хорошо просматривается канатная дорога?
Пока Лестер обдумывал вопрос, над их головами разгулялся ветер. В ярде от скамейки упали комья снега. Дверь телефонной будки захлопнулась, и от стекла отвалилась ледяная корка.
Лестер красной от холода рукой вернул на голову шапку.
– Думаю, я могу вам помочь, – ответил он наконец. – В голову приходят три места: забегаловка «У Бэтси», прачечная и второй корпус отеля «Риц». Но ни в одном из них нет хорошей точки для… хм… съемки. У крыши бара крутой скос, там не устоять даже летом, прачечная слишком низкая, а окна "Рица" закрыты декоративными елями. Нет, сэр, ничего такого.
Детектив вздохнул:
– Видели что-нибудь подозрительное в последнее время?
«Что, например? Плевки миссис Коул на витрине аптеки?» – подумал Лестер и покачал головой.
Полицейский потер набухшие веки, сказал кисло:
– В любом случае спасибо, сэр.
Глаза его потухли, словно кто-то дернул рубильник. Лестер невольно ощутил тяжесть на своих плечах. Да, туристам здесь хорошо, но те, кто работает в «Вистлере», давно ненавидят это место. Чертова ледяная тюрьма! Рай для пьяниц…
Он прервал молчание.
– Живешь-живешь, а смерть вот она – рядом. Все под Богом ходим. Жаль мужика. Отличный был певец. Вы же здесь из-за Кинга, да?
Обернувшись, Фрейзер резко потребовал:
– У вас есть фото мистера Кинга? Можете показать?
Почти забыв о проблемах, Лестер сходил к себе, взял фотографию, что проявил утром, и вернулся. Ноги едва не отвалились, пока шел по чертовым сугробам, которым не было конца.
Глаза детектива сузились, он наклонил голову над снимком, пристально всматриваясь в лицо Кинга, его позу, окружающий пейзаж. Лестер взволнованно наблюдал.
– Что это? – спросил полицейский, палец на карточке побелел. – На горном склоне, у него за спиной?
– Не знаю, сэр, – Лестер поскреб ногтем. – Может, дефект пленки или птица. Одно могу сказать точно, человеку там делать нечего. Гора необитаема: ни лыжных трасс, ни фуникулеров. Слишком крутая. Старожилы зовут ее «Горой мертвецов».
Фрейзер
