а итальяшки точно! Они хорошие люди. Вы когда-нибудь общались с ними?
– Если хочешь узнать обо мне все, ковбой, поторопись с вопросами, иначе день кончится.
На своеобразное предложение заткнуться Чарли понурился и замолчал. Надолго ли?
Во взгляде Тони читалась задумчивость. Вопрос об итальянцах напомнил об Аполлонии.
Вдруг Чарли напрягся. Прислушался к едва уловимым звукам, шуму ветра.
– Колонна на подходе, сэр.
Леоне пристально смотрел на шоссе, где ожидалось появление техники. Крошечная жилка на потной шее вздулась.
Ничего. Тихо. Даже лес умолк.
Тони хотел было упрекнуть Чарли за неуместные фантазии, но вдруг услышал лязг гусениц. Танки!
Снайпер навел прицел на шоссе. Его затошнило, будто съел что-то несвежее. Там, по дороге, ползла гигантская змея. Черный извивающийся хвост – такой длинный! – терялся в дремучей чаще. А впереди горели глаза. Тони тряхнул головой. Это была не змея, а колонна. Головной «шерман»3 светил прожекторами, рассеивая лесной полумрак. Всего лишь колонна. Дьявол! Надо больше отдыхать, иначе недосып его доконает. Тони слышал о подобных случаях. Некоторые даже сходили с ума.
– Папаша говорит, сперва нужно почувствовать зверя, – назидательно сказал Чарли. – И только потом увидеть…
Тони усмехнулся. Ну, Чарли дает! Вот уж кто настоящий зверь. Невероятное чутье. Как, черт возьми, можно предсказать появление колонны? Похоже, он действительно подходит для этой работы. Люди с охотничьими навыками на вес золота!
Он бросил на Чарли удивленный взгляд и подумал:
«Надо спросить, трудно ли этому научиться?»
Нет, трудности его не пугали, но было интересно, возможно ли такое в принципе. Однажды он загорелся желанием научиться стрелять. Взялся за дело серьезно и порой выбивал по десять мишеней в день. Спустить несколько долларов в бруклинском тире не так страшно. Это лучше, чем тратить деньги на еду. Он привык жить впроголодь. Голод – ничто, когда твой отец насолил мафии. Дон Чичи был серьезным противником, а не какой-то мелкой сошкой. Умение постоять за себя в такой ситуации как нельзя кстати.
Глядя, как колонна огибает склон, Тони пообещал себе, что переймет у Чарли навык. На войне любая наука сгодится.
– Будь осторожен, – сказал он нарочито сухо. – Засветишься, и «самоварщики» не оставят от тебя и мокрого места.
– Есть, сэр, – улыбнулся Чарли. – Папаша говорит…
Бронебойный снаряд со свистом прорезал воздух. Раздался громкий удар, затем рев споткнувшегося мотора, шипение и оглушительный взрыв. Тони не мог оторвать взгляд от горящей груды – немец сжег головной танк вместе с экипажем!
Леоне в ярости приник к винтовке и клацнул затвором. Пустая возня – стрелять все равно не в кого!
Чарли сопел и помалкивал. Он зашарил биноклем по окрестностям – уже без идиотской улыбки.
Замыкающий танк взрыхлил гусеницами
«Шерман» средний танк M4 – основной американский средний танк периода Второй мировой войны
