того тоненькие губы. Он бился со мной уже полгода, а я все никак не научилась создавать шедевры, достойные его ученицы.
– Разве это пес? Это взбесившаяся щетка для мытья пола! – поток его критики не ослабевал.
Я думала только о том, как бы сбежать от зануды и почитать книжку. Это развлечение как раз по мне. Больше я люблю разве что прогулки верхом на своем Лавви, чистокровном скакуне, с родословной не менее древней, чем моя. А может он по части благородства и моего папеньку превзойдет.
От этой мысли я прыснула в кулак, чем повергла Дилмора в ужас.
– Вы очень несерьезно подходите к рисованию, – расстроился он окончательно.
От лавины его скорби меня спасла Митти, наша служанка. Ну, это я сначала думала, что спасла.
По крайней мере, она сунула свой шустрый нос в дверь “артистической” и сообщила, что меня ждут маменька и папенька, и оба в крайнем нетерпении.
Мне сразу стало интересно, чего им там не терпится. Может, задумали новое кругосветное путешествие? Было бы неплохо. Из последнего я привезла потрясающей красоты коралловое ожерелье.
Но все оказалось куда как хуже. Родители позвали меня в уютную чайную, где я и сама любила прятаться от занятий.
– Мили! – папа просиял и от радости чуть не пролил чай, который как раз собирался испробовать.
– У нас с батюшкой великолепные новости для тебя, дорогая, – сказала мама.
Они сидели за круглым столиком, друг напротив друга, а между ними стояли тарелочки с печеньем и коржиками. Семейная идиллия!
– Мне очень хочется их услышать, – потупив глаза, как подобает воспитанной дочери, я присела на третий стул.
Однако, новости оказались совершенно не теми, на которые я рассчитывала.
– Амелия, – торжественно начал отец, – тебе уже исполнилось восемнадцать…
– Год назад, – уточнила я, – вы наконец решились отдать меня на обучение за пределами нашего округа?
– Нет, что ты! – мама замахала руками. – Твое домашнее образование куда как успешнее! Сколько ты усвоила на индивидуальных занятиях, не дадут и пять курсов самой престижной академии магии округа. Тем более что большая часть ее преподавателей ездит к нам шесть раз в неделю делиться с тобой знаниями.
Да уж, мой обычный день расписан не то чтобы по часам. По минутам. И живопись самое простое, пожалуй.
– Тогда чем вы хотите меня порадовать?
– Мили, – продолжил папа, – мы знаем, о чем мечтает каждая девочка в твоем возрате. О красивом, щедром и благородном женихе.
– Да? – искренне удивилась я. – Меня бы больше порадовала новая лошадка в мою личную конюшню. Недавно я видела у нашего заводчика совершенно потрясающий экземпляр.
– Покажешь потом, когда мы будем подсказывать жениху насчет свадебного подарка, – хихикнула мама.
– Вы уже все решили? – я переводила ошарашенный взгляд с одного родителя на другого.
– Нет,
