и вскарабкался на загривок зверя. Времени объясняться с ним сейчас не было: ни обнимать, ни благодарить, ни удивляться.
– Возвращаемся в Академию. – Я крепче ухватился за его шерсть и пригнулся, приготовившись к пространственному рывку.
И в тот момент, когда из кустов показались окружившие нас военные, волк подпрыгнул в воздух. Люди увидели лишь тёмный вихрь над головами. А потом зверь понёсся по саду, ловко огибая деревья и прячась в зарослях, несмотря на свои габариты.
Уйти из окружения было нелегко, но он справился.
Через минуту Демон уже стоял в одном из тёмных переулков пригорода – остановился, чтобы перевести дух для следующего рывка.
– Спасибо, друг, – я обнял его за шею. – Как ты вообще меня нашёл?
– По запаху дыма. – Волк повёл головой и добавил веско: – Хотя своего вожака я найду всегда, пока он живой.
Демон никогда не называл меня вожаком.
Возможно, наш общий бой поменял для него мой статус.
– А что с теми магами, которые тебя атаковали?
– Что-что… — Он угрожающе помолчал. – Пожевал. Жаль, что не хирургически. А потом нагрянула куча народу, и пришлось бежать. Они меня не заметили, а тех магов окружили. Ну а я за тобой помчался.
– Молодец. Какой же ты молодец, Демон. С меня прогулка по Тунтурийскому плоскогорью.
– Когда-нибудь ты увидишь мою землю… — Демон гордо поднял голову и посмотрел вдаль, будто видел не город, полный огней, а свою холодную северную родину.
Через минуту мы отправились в Академию. Благодаря верному волку, мне не пришлось объясняться за нарушение порядка перед военными Измаила.
А вот перед Галеем – придётся. Очень даже придётся.
***
Я попросил Демона вернуться не через главную аллею, а выждать время и незаметно пробежать за теплицами с другого входа.
Вернулись мы, когда за Башнями Академии уже забрезжил рассвет. В зоопарке было тихо и пусто. Я быстро провёл Демона в вольер и спрятал ящик Хамады внутри волчьей пещеры-конуры, но когда уже собрался закрыть дверь клетки, то волк неожиданно спросил:
– Ты её так со мной и оставишь?
Я кивнул.
– Пусть побудет у тебя. Только не жуй её и не грызи, это опасно. Я потом за ней приду.
На морде Демона появилось удивление.
– И когда ты её заберёшь?
– Демон, – нахмурился я, – тебе что, места жалко? Она же маленькая. Пусть побудет у тебя.
– Она едой пахнет, – поморщился тот.
– Она не может пахнуть едой. Ты просто проголодался. Сейчас принесу тебе мяса, всё как ты любишь. А ящик не трогай.
– Да не про ящик я, дурень! – волк отвернулся и посмотрел в угол вольера.
Я проследил за его взглядом.
Там, спрятавшись в тени кустов и закутавшись в пальто, на жухлой траве сидела Джанко. Она уснула, навалившись на прутья клетки плечом и обняв колени руками.
– Вот
