горькое поражение. Прошло уже более десяти лет, а я все помню, словно вчера.
– Отец, эту историю рассказывают каждому младенцу. Что король Ярома потерпел поражение. Был насмерть убит юной лучницей и воскрес из мертвых…
– Историю трактуют по-разному. Кому как выгодно. Но я не стал сгущать краски и приукрашивать, поражение так поражение. Речь сейчас не об этом, – король на миг задумался. Он еще раз осмотрел бурлящую реку. – Грядет новое, новое и неизбежное. Аида, только тебе я могу доверять как себе. Я уверен, ты не подведешь меня.
– Что случилось? – темноволосая девушка, лучезарно улыбавшаяся до этого, стала серьезной. – Что с тобой? Ты выглядишь нездорово, не заболел ли часом?
– Нет. Все серьезнее. Ты же знаешь, дочь, я не люблю все эти красивые слова и дифирамбы. В общем, – король сделал небольшую выжидающую паузу, он все еще сомневался говорить или нет. – Я умираю…
– Как? – удивилась девушка, ее темно-синие глаза, слегка расширившись, становились влажными. – Этого не может быть. Ты не можешь умереть. Ты повелеваешь нежитью, при этом сам умираешь? Рассмешил!
– Не до шуток мне, дочурка. Если б все так было просто. Мне уже стукнуло более ста двадцати лет. И просто умереть для меня было бы в радость. Однако я иссыхаю… Плоть моя, лопаясь, превращается в прах, но темная магия так просто не отпускает… Вместо старой кожи вырастает новая. Я регенерирую, словно ящерица, которая теряет свой хвост и отращивает новый. С каждым разом возникает чувство, будто это уже не моя плоть. Я словно обновляюсь и забываю все старое. Да, я могу ею управлять, но если вдруг потеряю контроль, могу все в одночасье потерять. По сути, я уже должен был давно умереть, но не умер. Столько раз меня убивали, но так и не добили. Возрождаясь вновь полностью, я боюсь потерять навеки мои знания, память и дорогих мне людей. Тебя, как и потерял твою маму…
– Прошу, не надо, – девушка жестом руки остановила его. – Ты невиновен.
– Я, каждый раз возрождаясь, теряю частичку себя. Это не будет вечно, уверяю тебя. Не хочу, чтобы наш родной материк Кайру постигла такая же участь, как Вилону и короля Роланда Справедливого. Мы с Тессенграундом – верховным архимагом на Майене, подло предали его и захватили центральную область. Я управлял полчищами упырей. Но нам помешали проклятые пожиратели… Та атака сильно потрепала меня, много сил я влил в мертвых… Очень много… И некромантия сыграла со мной злую шутку. Иссыхание лишает мага всех сил. Выйдя за область влияния силы я, скорее всего, умру. Мне нужны годы, чтобы восстановить былую мощь. Об этом никто не знает. Моя репутация довольно мрачная. Никто не осмелится напасть на мои владения. Город, по крайней мере, в безопасности.
– Ты не рассказывал мне. Все думают, что это…
– Мне плевать, что думают! – резко отрезал король, меняясь в лице. Он был нетерпим. Но все же с дочерью вел себя чуть мягче. – Слушай, так вот, Роланд должен был владеть неким артефактом. Так донесли наши шпионы. Потом мы узнали
