style="font-size:15px;"> – Нет, конечно, нет! Но, уважаемый совет, вы не забывайте, Майен – всего лишь остров и здесь ничего не растет. Мы сами сделали эту землю бесплодной, а между прочим, поставки зерновых, растительных культур, мясных продуктов неуклонно падают. С такими темпами нам грозит голод. Мы должны показать Астеройцам, что они по-прежнему могут рассчитывать на нашу поддержку. Необходимо это решить в первую очередь.
– А что с высшей магией и обрядом стражей? – уточнил невысокий мужчина средних лет, он был больше похож на гнома. Борода его была густая и очень длинная.
– Я лично находился там, уважаемый совет, – говорил с энтузиазмом верховный. – Наш доблестный друг и товарищ – Велир де Балом оказался предателем. Видимо, он давно плел заговоры, прикрываясь своими скромными познаниями в земляной магии.
– Это серьезные обвинения, архимаг! – его прервала стройная высокая женщина в блестящей белой мантии. – Какие доказательства получит совет?
Хоть ей было за шестьдесят, выглядела магичка очень молодо для своих лет. Маги, особенно женщины, должны держать определенные стандарты. Непозволительно выглядеть неопрятно или болезненно-плохо. Это высшая честь – стать членом сообщества магов. Представители такого ремесла не должны быть поникшими или разочарованными в жизни, особенно на публике, в присутствии обычных людей. И не имеет значения, кто перед ними: важная городская знать или обычные деревенские мужики.
– Такие! – ядовито выпалил Тессен, кладя на алтарь посередине черный перстень с красным огненным камнем.
– Проклятье земель! – ужаснулся совет. – Это же перстень рунного дракона. – Чувствуется усиленная магия… магия Велира де Балома.
– Как известно, – начал констатировать факты архимаг, – данный древний артефакт имеет ужасную силу уничтожения, рунный ящер неподвластен никому! Но каким-то образом ему это удалось. Отпечаток его грязной ауры вы все отчетливо чувствуете.
Женщина, присмотревшись к перстню, задумалась. Всего на миг она погрузилась в прошлое. Жожо – так ее называл ее старый коллега Вилл. Как же это было давно. Они дружили многие годы. Между ними постоянно возникали искры страсти, а те бурные бессонные ночи… Приятная юность, жгучие воспоминания и теплота. Ей было больно, что ее друга и близкого человека вот так нагло обвиняют. И нужно было с этим что-то делать. Она быстро отогнала воспоминания, сосредоточенно проговорила:
– Все вроде бы логично, но эти все доказательства меркнут, они не убедительные. Если, например, предположить, что камень открылся магу, тогда это все легко подделать!
– Жозефина де Маркоп, мы прекрасно знаем, что ваш бывший товарищ Балом не был вам безразличен, – верховный хохотнул, его забавляла реакция советницы. Как не подающая вида женщина, заливается гневом, она умело скрывала это, однако чувствовалось в воздухе напряжение от ее реакции. Тессенграунд, считал ее самой талантливой из всех присутствующих, но до него ей очень далеко. – Кроме
