и тишины.
***
Сержант Бланко, как всегда, стоял на заставе со своими бравыми ребятами. На сей раз ничего странного или страшного не произошло. Барон де Виски ничего не узнал про его махинации с тремя серебряными монетами, которые тот вымогал у бедных путников. Настроение от палящих лучей становилось все паршивее. Сидеть здесь становилось уже невыносимо. Солнце так и пекло, правда, иногда проходил ожидаемо приятный ветерок. Хотелось чего-то нового, внезапного куража и веселья, к примеру. Пойло кончалось, настроение все ухудшалось, а путников как не было, так и нет. «Сейчас бы у какого-нить залетного торгаша кармашки облегчить. Все, что плохо лежит и не по правилам – конфисковать. И отправлюсь я к своей ненаглядной, а может, и не к ней».
Девушка попыталась пройти незаметно, словно тень. Видя не совсем трезвых верзил, та полагала быстро прошмыгнуть. На этот шаг, однако, она решилась не сразу. Сначала выжидала около суток. Выход из города, так же, как и вход, был через эту заставу. Но ее потенциальная цель уже находилась там. Нужно рискнуть и проникнуть в город в качестве простого путника, больше ждать она не могла. Возможно, в городе находились тайные выходы.
Осторожно перешагивая через небольшие лужицы, оставленные утренним небольшим дождем, девушка старалась не привлекать к себе внимания. Но не всегда все идет так, как запланировано, порой приходится принимать важнейшие решения за долю секунды до триумфа или ужасной погибели.
– Эй там… а ну, сюда все, быстро?! – взревел здоровый парняга, в пропотевшей грубой рубахе. Он казался настолько пьян, что уже не различал, кто перед ним ‒ дворянин или простолюдин, тому все было поровну.
– Ты чего разорался? – прибежали остальные.
Они хоть и были достаточно пьяны, но не настолько как первый, однако тот и славился тем, что мог быстро видеть цель, взгляд у стражника был намечен. Охотничий инстинкт, его уважали на заставе, парняга мог попасть из лука в зверька или пичугу на расстоянии ста шагов. Поэтому ни у кого не было сомнений насчет его бдительности.
– Обыскать погост, живо! – широкоплечий и розовощекий сержант Бланко отдал команду, он еще даже не предполагал, какая добыча скоро предстанет перед ним. Хотя бывает иногда, что добыча не по зубам хищнику, а бывает, что хищник и сам становиться вкусным обедом.
Девушку они обнаружили не сразу. Та укромно пряталась за стволом дерева, но ее выдала бледная тень. На редкость симпатичное личико не выдавало беспокойства, когда ту обнаружили. В ее синих, словно море, глазах, не было паники или страха. Хотя, бродить вот так одной в лесах… довольно редко, странно и опасно.
– Гляньте-ка, парни, какая мышка, – усмехнулся сержант. – Ты чего… ик… голубка, тута забыла?!
– Отпустите меня! – голос ее казался уверенным, с могильными нотками. – Я простой путник. Мне нужно попасть в город Солей.
– Ишь ты, какая деловитая, – усмехнулись
