об этом, конечно же знали. Беззлобно шутя, юноши старалась, чтобы подруга всегда была под присмотром.
– Я решил, что ты не сильно желаешь попадаться на глаза ректору и сам зашел, – деловито сообщил предприимчивый Вал. – В общем, твои сопроводительные документы уже у меня… Поздравляю! У тебя самая шикарная тема диплома: порталы в государстве вампиров, – тихонько засмеялся он.
Выпучив и так огромные глаза, Пелагея удивленно спросила:
– Какие порталы у вампиров? Архимаг так изысканно изволил поглумиться? На их же территории порталы не работают!
– Вот именно, – скривился Валентайн. – Видимо, наш ректор шутить изволит. Твоя дипломная работа будет в два предложения: у вампиров порталы не работают. Причина аномалии современной магической науке не известна!
Громко и задорно рассмеявшийся Аден хоть чуть-чуть, но сумел своей жизнерадостностью разрядить напряженную атмосферу. Поглаживая чешую на лбу, Пелагея вновь присела на кровать и, покусывая губы, о чем-то задумалась.
– Видят боги, я не понимаю, за кого и как ты меня собираешься выдать замуж! – неожиданно воскликнула Пелагея и развела руками. – Но в любом случае… Если сможешь мне помочь – буду рада, – нетерпеливо откинув волосы за спину, она аккуратно встала с кровати.
Сделав несколько шагов, села за стол и пристально посмотрела на сидящих напротив близнецов,
– Жуй, – усмехнувшись, Вал пододвинул к девушке одну из тарелок с аппетитно нарезанным мясом. – Всё получится, сестренка. Я знаю, что делать: сейчас детали обдумываю, – он осторожно погладил зеленые кудри девушки.
Подумав пару мгновений, Пелагея взяла маленький кусочек мяса и с угрюмым выражением на лице начала жевать.
«Да что тут можно придумать-то? – обреченно думала она. – Я выгляжу ужасно! Где найти того сумасшедшего, который захочет стать моим мужем, но не быть им по правде?»
***
Первые, робкие лучи утреннего солнца нежно ласкали сочные, зеленые листья в кронах деревьев. Перепрыгивая с ветки на ветку, маленькая птичка с красным смешным хохолком на голове заливисто пела, радуясь новому дню. Едва шевелясь от дуновений теплого ветерка, причудливые цветы раскрывали бархатные лепестки, приветствуя зарю.
– Какое чудесное место, – прошептала Пелагея, подставив лицо солнцу и вдыхая дивный аромат.
– Ага, – пробормотал Аден, внимательно смотря за тем, как схлопывается за их спинами стационарный портал.
Цепким взглядом оглядевшись по сторонам, он заученным движением поправил лямки небольшого рюкзака на плечах.
– Пошли, Птица. Дел много, – деловито произнёс Вал и поудобнее перехватил ручку ее чемодана.
Не сговариваясь, братья одновременно пошли по широкой тропинке, ведущей от монументальной арки портала, куда-то в лес. Слыша, как хруст гравия под толстыми подошвами их башмаков становиться всё тише и тише, Пелагея грустно вздохнула.
– Совсем не романтики, – пробормотала
