за мной. Тут узко, – проигнорировав вопрос, Валентайн свернул на едва приметную тропинку и уверенно пошел вперед.
– Да что ж происходит-то? Ну объясни ты мне, – сердито шипела Пелагея, торопливо идя за Валом.
Вытирая пот с лица, она раздраженно поправляла постоянно сползающий платок. Получив очередной хлесткий удар веточкой по лицу, девушка со злостью стянула влажную от пота, постоянно прилипающую к чешуе ткань. Неожиданно остановившись, она нервно смяла надоевший платок и запихала комом в карман штанов.
– Вот не пойду никуда! Не пойду, пока не объяснишь, – пыхтя, словно закипающий чайник, она воинственно сложила руки на груди.
– Пришли, – не оборачиваясь, сообщил Валентайн и тотчас исчез за чахлыми деревцами.
– Да что ж такое-то, – с недоумением пробормотала Пелагея.
Запихав подальше в карман платок, она немного замешкалась. Напряженно вытянув шею и переступая ногами, как нетерпеливый жеребенок, девушка попыталась разглядеть, что там дальше-то. Ничего интересного не увидев, хмыкнула и, движимая сильным любопытством, пошла к Валентайну.
«Болото как болото… Что они придумали? Серьезно хотят сделать меня женой жабьего короля?» – остановившись возле кромки огромного болота, Пелагея разглядывала булькающую, мутную жижу и редкие кустики пожухлой травы.
– Иди ко мне! – послышался откуда-то сбоку голос юноши.
Мысленно чертыхаясь и осторожно наступая на кочки, Пелагея пошла вдоль болота.
– И? Дальше-то что? – с неподдельным интересом она разглядывала небольшую полянку, покрытую стелящейся травкой изумрудного цвета.
Сидящий на корточках Вал перестал копошиться в траве. Медленно повернув лицо в сторону Пелагеи, он сосредоточенно замер. Очевидно он к чему-то прислушивался. Застыв столбиком, девушка навострила ушки, пытаясь понять, что так сильно заинтересовало друга. Но, увы, ничего необычного она не слышала: обычные звуки болота.
– Время уходит. Иди ко мне! Быстрее!
«Вот друзей-то боги мне послали. Не иначе как в наказанье», – мысленно чертыхаясь, Пелагея подошла к юноше и внимательно посмотрела на него сверху вниз.
– Садись! – не поднимая головы, приказал Вал. Прикрывая то, что лежало перед ним в траве, он повернулся к подруге спиной.
Обреченно вздохнув, Пелагея грациозно опустилась на мягкую травку. Скрестив ноги и приняв позу «Лотоса», закрыла глаза и с усмешкой в голосе произнесла:
– Слушаю и повинуюсь, мой господин!
– Вот так бы сразу, – не удержавшись, съехидничал Вал.
Не реагируя на провокацию, она тихо засмеялась. Какой-либо угрозы на полянке не было. За долгие годы дружбы Пелагея давным-давно убедилась, что может полностью доверять братьям Олдридж. С легкой улыбкой на устах и не открывая глаз, она сидела, подставив чешуйчатое лицо солнышку.
– Готово, – спустя несколько минут, прозвучал усталый голос Вала. – Ждем.
– Думаешь
