утвердительный кивок, четко повернулся на каблуках и бесшумно удалился по посыпанной камешками дороге, ведущей к въездным воротам. Мгновенно встрепенувшись, утки шустро рванули следом беспорядочной стаей. Едва добежав до Эльдара, они принялись укоризненно крякать и выстраиваться за ним в длинную цепочку. Встав в идеально ровный строй, войско Эльдара бодро крякало и, старательно подражая настоящим солдатам, пыталось идти за эльфом строевым шагом.
«Домик… Вот ты баловник! – Давясь от смеха, я вытерла невольно бегущие из глаз слезы. – Это и вправду забавно!»
– Вместо молний? – улыбаясь, спросил Итан. – Интересная замена…
– Ты знал? – удивленно подняла я брови. – Почему не сказал?
– Мне они не жаловались, – пожал плечами муж и, считая, что дальше тут говорить не о чем, посмотрел на вымученно улыбающуюся Элоэ. – Если строго следовать обычаям людей – а судя по рассказу Адена, у вас так и будет, – то тебя завтра должен вести к алтарю отец. Своего ты не знаешь, а с отчимом проблемы, – безэмоционально констатировал факт Повелитель. – Элоэ, кто тебя поведет? Ты определилась? – спокойно спросил он у молниеносно побледневшей эльфийки.
– Нет, – закусив губу, Элоэ гордо выпрямилась. Она держалась, но я видела, как глаза девушки блестят от слез. – Госпожа… – посмотрев на меня, эльфийка, прикусила губу. – Видят боги, я думала, что свадьба будет скромная, но мама Адена все в последний момент переиграла. Меня некому вести к алтарю! Мое платье очень–очень простое! Как ни старалась, но я ничего поделать с этим не могу! Госпожа… Повелитель… – девушка говорила твердо, однако по ее лицу текли слезы. – Не приходите к нам на свадьбу, пожалуйста! Я не хочу, чтобы вы меня стыдились…– тихим шепотом закончила Элоэ и, не желая показывать слез, закрыла лицо ладонями.
Переглянувшись с Итаном, мы поняли друг друга без слов.
– Душа моя…– не веря своим ушам, Аден изумленно смотрел на невесту. – Но почему ты не сказала?! Да я любое платье тебе куплю, на какое укажешь! – не зная, что делать, юноша выдал первую пришедшую в голову мысль.
Быстро справившись с эмоциями, Элоэ грустно посмотрела на жениха. Она просто не могла взять у него свадебное платье или деньги на его покупку! Этот обычай эльфийки соблюдали неукоснительно.
– Аден, – я кривовато улыбнулась разволновавшемуся не на шутку другу, – Элоэ от тебя свадебное платье принять не может. – Увидев непонимание на его лице, тяжко вздохнула. – По эльфийским обычаям о наряде должна беспокоиться родня невесты. Если некому – то сама невеста или ее близкая подруга, – пояснила жениху, хорошо знающему человеческие обычаи, но удивительно плохо эльфийские. Переведя взгляд на печальную Элоэ, тепло ей улыбнулась. – Ты давным–давно стала для меня больше чем просто компаньонкой, – искренне проговорила я, смотря в глаза девушки. – Примешь мое свадебное платье? Оно мне больше не пригодится. Да я в него с моими–то габаритами просто не влезу! – И, видя сомнения Элоэ, мягко начала ее увещевать: – Оно тебе
