Я – новая хозяйка этого дома.
– Тю–ю… – язвительно протянула домовиха. – Хозяйка! А дух из пруда–то тебя принял? Я тут испокон веков живу, и токмо хозяева у дома–то были! Повелители, значится. Хозяек отродясь не имелось!
– Почему так? – не скрывая непонимания, поинтересовалась я.
– А я откель–то знать могу? – коротко пожала плечами искренне удивленная Аграфена. – Не моего ума дело–то. Хозяева у дома ентого – Повелители, и все тут! А жены ихние рядышком… Мне последняя–то нравилась! Мать, значится, нынешнего хозяина. Но и она хозяйкой не была!
– Она к пруду ходила? – продолжая стоять на пороге, с любопытством спросила я.
– А пошто? Чавось ей там делать было–то? Все одно токмо мужиков пруд одобряет, – продолжая удивляться моей непонятливости, нахмурилась домовиха. – Ты, часом, не скудоумная? – неожиданно поинтересовалась она и от предвкушения приоткрыла розовые пухлые губки.
– Не–а… – усмехнулась я, и, широко улыбнувшись, мгновенно разбила надежды домовихи на возможность руководить неумной хозяйкой: – Магичка.
Для наглядности выпустила из глаз парочку иллюзорных фиолетовых молний, истратив лишь маленькую капельку сил. Аграфена мгновенно напряглась.
Мои мужички–домовята как–то рассказывали о женщинах их рода, и я вовремя вспомнила слова Витеньки: «Красавицы они у нас. Хозяйственные шибко, а как же. Но жутко охочие поруководить да пакостей понаделать!» Так что решила не рисковать, а заранее объяснить домовихе кто есть кто в доме.
– Пошто молниями–то швыряешься? Сразу бы сказала, – пошла на попятную, испуганно заблестев глазками, Аграфена. – Я ж завсегда с почтеньем–то к хозяйским супружницам, – обиженно засопев, она вновь огладила свое платье.
Пряча усмешку, я наконец вышла в коридор и, прикрыв за собой дверь, с интересом посмотрела на растерянную домовиху.
– Скажи–ка мне, Аграфена, ты одна в доме обитаешь, или еще есть домовые?
– Одна я, – опять шмыгнула носом домовиха и огорченно вздохнула. – Испокон веков туточки одна… – растратив всю язвительность, она уныло опустила голову.
– Понятно, – задумчиво протянула я. – Раз ты тут давно живешь, то весь дом знаешь?
– А то! – мгновенно воспрянула духом Аграфена. – Как жить–тось и не знать дома–то? Больно часто глупости спрашиваешь… Точно умом не обижена? – не желая расставаться с надеждой, она искоса посмотрела на меня.
– Абсолютно! – твердо ответила я, а после, сделав вид, что нам больше не о чем разговаривать, неторопливо пошла по узкому балкончику к лестнице, ведущей на первый этаж. Уловив за спиной печальный вздох, а затем едва слышимый звук торопливых шажков, улыбнулась: домовиха предсказуемо пошла следом.
Спустившись на первый этаж, я встала чуть поодаль от лестницы и вновь оглядела великолепный зал: здесь, так же, как и на втором, за закрытыми дверями скрывались комнаты. Задумчиво сдвинув брови, я перевела взгляд с одной
