не спички в коробке. Они разные: белые и чёрные, большие и маленькие, сильные и слабые, умные и глупые. С рождения жизнь разделяет людей. Одни появляются на свет в роскошных дворцах, другие в жалких лачугах. Даже смерть во внешних атрибутах не уравнивает людей. Одних в целлофановых мешках закапывают в яму на острове Харт, который расположен неподалёку от Бронкса. С начала XIX века этот остров пользуется в Нью-Йорке дурной репутацией. Там хоронят бродяг, казнённых преступников и жертвы эпидемий.
Других хоронят в роскошных дубовых гробах на дорогом кладбище Гринвуд. Здесь широкие аллеи, искусственные озёра и гранитные фонтаны. В последние годы на это кладбище стали возить туристов, посещающих Нью-Йорк. Для туристов кладбище стало таким же популярным местом, как Ниагарский водопад. Вот только наблюдая за буйством воды в Ниагаре, восторгаешься красотой природы, а обозревая могильные плиты на кладбище Гринвуд, с тоской думаешь: «Memento more» («Помни о смерти»). Однако туристам нравится приезжать сюда.
«Что за удовольствие бродить среди могил?!» – Майкл Тиг разглядывал толпу туристов. Он присутствовал на кладбище по необходимости, пришёл проводить в последний путь Альфреда Крамера. Посещение кладбища всегда навевало тоску на Майкла Тига.
«Весь мир ослеплён блеском Соединённых Штатов, – Тиг разглядывал очередную группу туристов, шедших по аллее. Он усмехнулся: – Их привлекают даже наши могилы. Никто не задумывается, что Соединённые Штаты колосс на глиняных ногах. Точнее на бумажных, именуемых доллар США. Что будет со страной, когда мир откажется принимать наши бумажки?!»
Майкл Тиг вздохнул, вспомнив, как девять лет назад, Альфред Крамер сказал ему:
«Я окажусь счастливее вас Майкл. Я не доживу до краха США, а вы его увидите».
– Вздыхаете о бренности нашей жизни? – Тига тронул за локоть стоящий позади Пол о, Нил.
– Я думаю о крахе, – прошептал Майкл Тиг.
– Ваши финансовые дела настолько плохи?!
– Не о личном банкротстве я говорю, а о крахе всей финансовой системы США. Вам положение известно не хуже меня, – вздохнул Майкл Тиг.
Пол о, Нил в 2001 – 2002 годах был министром финансов США. Впервые за тридцать лет, финансами Соединённых Штатов управлял не банкир, а промышленник. Он работал в металлургии и лесной промышленности. У многих появилась надежда, что О, Нил начнёт выправлять нездоровую тенденцию в экономике страны. Она сложилась с конца девяностых годов, в погоне за дешёвой рабочей силой, промышленность из США переводилась в Китай.
Действительно, Пол о, Нил попытался исправлять ситуацию. Он ввёл высокие пошлины на ввозимый товар, давал налоговые льготы американским производителям, стимулируя рост промышленности в США. Попробовал сократить военные расходы, в то время как в администрации президента Джорджа Буша-младшего обсуждали план военной операции в Ираке.
Пол о, Нил сопротивлялся росту военных расходов, и президент США его уволил. Джордж Буш-младший даже не удосужился лично сообщить министру финансов о его отставке. Пол
