Ланселот скакал во весь опор
И вот подъехал к стенам Пендрагона.
И в тот же час из замка на простор
Шесть крепких рыцарей явились конных.
Набросились, как волки на него –
Всей грозной стаей – шесть на одного!
Сэр Ланселот копьё своё наставил
И первого ударом точным сбил.
Удар был страшен. Рыцаря убил.
Тут трое, в нарушенье древних правил,
Как буря налетели, чтоб разить,
Чтоб копьями броню его пробить.
Сэр Ланселот их в стороне оставил.
Он ловко увернулся. Разворот.
Бросок вперёд и грудь он пробивает
Второму рыцарю. Но не везёт:
Копьё в груди бедняги застревает.
Тут подняла четвёрка остальных
Свои мечи. Но мало толку в них,
Когда противник их великий рыцарь!
Сэр Ланселот удары отразил,
Всех четверых жестоко изрубил,
И к замку поскакал, чтоб в нём сразиться.
Там сэр Бриан-Островитянин жил.
Врагом он королю Артуру был.
И вот едва успел он облачиться,
Как подоспел сюда сэр Ланселот.
Ему навстречу на коне в доспехах,
Гордыни полон, мужества оплот,
Уверенный в победах и успехе,
Неспешно выезжает сэр Бриан.
Разъехались. Затем, как ураган,
Сорвавшись с места, ринулись в атаку.
С карьера сшиблись, и удар, как гром,
Разнёсся в небе, эхом за холмом,
И кони рухнули на землю с маху!
Освободили ноги от стремян,
И каждый упоеньем боя пьян,
Щитом укрылся и мечом с размаху
Противника пытался поразить.
Бессчётные посыпались удары.
Казалось, что не сможет защитить
Себя никто из этой мощной пары!
Но под конец сэр Ланселот попал
В глазную щель, и сэр Бриан упал.
Сэр Ланселот к нему прыжком могучим
Немедля, как на крыльях, подлетел
И шлем сорвать с противника сумел,
Что кровью обагрён того горючей.
И видит сэр Бриан, что смерть идёт.
Себя он побеждённым признаёт,
Сдаётся в плен, мрачнее чёрной тучи.
Тогда сэр Ланселот ему велел
Освободить всех пленников безвинных.
В темнице сэр Бриан держать посмел
И рыцарей Артуровой дружины.
Всех тридцать рыцарей и сорок дам
В неволе у Бриана были там.
Сэр Ланселот их вывел из темницы,
Сел на коня и дальше поскакал.
Лакот же Мальтелье того не знал,
Кем был его освободивший рыцарь.
Коня он первым делом
