уже никто не может прикасаться, кроме облачённых в защитную униформу погребалыциков, которые до истечения суток кремируют тела. В этом и заключаются те особенные обстоятельства, о которых упоминал Неро Галс. И если пациент не возвращался к жизни через тридцать минут, он, как правило объявлялся умершим, и с этого момента всё становилось необратимым.
Ким удивлённо пожал плечами.
– У нас с этим так не торопятся, дают попрощаться с телом близким, ну и всякое такое…
Абред Саат нервно покосился на зеркальную стенку и, поёрзав в своём кресле, негромко ответил на эту реплику.
– Видите ли, – начал он издалека, – мне известно, что в отличие от вас мы примерно в три раза дольше живём… И ещё. Вы, наверное, уже обратили внимание на то, что гуманоиды нашего, да и не только нашего класса, где бы они ни находились, практически полностью лишены такой черты характера, как агрессивность, жестокость, ну и тому подобных нонсенсов. Так вот проблему долголетия и избавления от некоторых отрицательных характеристик мы решаем с помощью специальных биодобавок, постоянно поступающих в наш организм с пищей, влагой, молоком матери. И пока работает сердце, движется по венам кровь, всё нормально. Но после смерти, когда все жизненно важные органы перестают получать эти биодобавки, начинает проявляться побочное действие входящих в них компонентов. Короче говоря, тело на глазах уже через тридцать-сорок минут начинает интенсивно разлагаться, а это, сами понимаете,… не располагает к сантиментам.
Эту тему Ким с Ласой даже не затрагивали, так что откровения директора МГСС стали для него холодным душем. Выходит, все эти дружелюбные, спокойные существа, которые сидели за столом и те миллиарды существ живущих на просторах Содружества, стали заложниками собственных прихотей…
– Вот даже как… – Русс погладил вдруг занывший от боли затылок, – и всё же из любой безвыходной ситуации должен быть выход, – и уже совсем тихо добавил, – мы просто обязаны найти выход.
Вистер за своим зеркальным стеклом насторожённо крутнул ручку управления уровня громкости записи звука на полную. Саат медленно, чуть ли не по слогам, спросил:
– Что вы хотите этим сказать, Русс?
– Не хочу вас пугать, – тихо и с хрипотцой в голосе произнёс Ким, – но в вашу вселенную могут скоро прийти незванные и очень, повторяю, очень агрессивные гости. Если уже не пришли, – прошептал он, обводя всех взглядом.
Абред Саат почувствовал, как нервный озноб прошёл током по покрывшейся мурашками спине. Он вспомнил о недавно полученной квазиграмме.
ГЛАВА 8
Эользул Бун с грохотом опрокинул тяжёлое, обтянутое мехом окосты кресло, резко вскочив на ноги, одна из которых была толще другой, вторая же – тощая, уродливо топорщилась коленным суставом вбок, отчего его походка приобрела зловещую поступь колонны, срощенной с кривым циркулем. Мощный горб во всю спину при каждом его шаге противно хлюпал жирными складками, скрытыми под чёрным, застёгнутым на
