Земли.
Неявная экспансия в светлые миры, к которой командор имел самое непосредственное отношение, понемногу давала свои плоды. На той же Земле уже тысячи лет с помощью агентов империи усиленно подогревалось и лелеялось мракобесие и неравенство. Не без их участия, как грибы после дождя, возникали закрытые общества, сатанинские секты разных мастей. Молодое поколение этой планеты в урбанизированном, меркантильном мире растерялось, потеряло свои ориентиры. Многие из них ударились в наркоманию и игроманию, чтобы хоть на время забыться и не видеть ужасы разделённого на бедных и богатых мира. Бедность и безысходность стронула целый пласт эмигрантов из стран Африки и Азии, хлынувших в богатые страны Европы и США. Бун был уверен, что когда эта всесокрушающая волна мигрантов достигнет своего апогея, на Земле наступит невообразимый хаос, которым грех не воспользоваться. Конечно, недёшево обходится содержание целой армии продажных чиновников в богатых странах. Но игра стоила свеч. Чем больше хаоса, тем меньше желания у Кольца опекать такие планеты. Впрочем, Эользул Бун смотрел дальше. Его корабли-разведчики в сопредельном пространстве обнаружили ещё одну огромную и богатую на планеты вселенную.
Негромко скрипнула дверь, и в кабинет командора протиснулись два охранника, между которыми, прикованный к ним стоял Ким Русс, пилот захваченного корабля-биосеятеля. Он был на голову выше самого Буна, считавшего себя высокорослым и, пожалуй, на две – сопровождающих его охранников. Ещё два охранника, вошедшие вслед за пленником, взяв на изготовку тулии, встали перед столом командора лицом к Киму.
Бун, отключив наконец компьютер вскользь посмотрел на вошедших, неторопясь встал из-за стола и подошёл к окну. Безжалостно унылый пейзаж, едва освещаемый светилом, не радовал глаз. Собственного тепла медленно угасающего светила Рхины – планеты и столицы империи огунов, – едва хватало на то, чтобы выживать. И хотя он сам родился и вырос в этом безрадостном мире, увидев молодое, слегка загорелое лицо пилота, на котором выразительно блестели голубые глаза, прикрытые прядями желто-соломенных волос, в который уже раз подумал: – «Хотел бы я хоть на время влезть в твою шкуру, красавчик, хлебнуть не вонючей дезинфицированной воды, а из чистого горного ручья; вдохнуть не пахнущего потом и стократно фильтрованного воздуха, а набрать полной грудью свежего, настоянного на ароматах лесов и цветов настоящего кислородно-азотового коктейля». Эользул Бун, будучи высокопоставленным чиновником Империи, мог позволить себе роскошь дышать (при отсутствии своих подчинённых, разумеется) через маску или в специальной аэроустановке, что находилась в соседнем помещении, чистейшим воздухом, но даже это не всегда удавалось. Он частенько занимался инспектированием своего военного космофлота. Положение обязывало.
– Вот что, Русс, – командор резко повернулся к человеку, отчего горб на его спине несколько раз мотнулся из стороны в сторону, – всё, что необходимо знать о тебе
