лежал золотой ключ, на котором было написано маленькими буквами: «Ключ от прямого входа».
Глава VIII. Пещера Совести
Шли Львёнок и Кот дальше. Вдруг они заметили, что оказались среди больших и мрачных гор. Небо над ними стало серым, солнце скрывалось в грязном тумане.
– Где это мы? ― спросил Львёнок.
– Хм… не знаю, ― ответил Семён.
– Что-то мне не по себе, ― сказал Львёнок. ― Мне как-то неуютно. Такое неспокойное, немного давящее ощущение в груди. Хочется плакать. Хочется уйти отсюда.
И тут до них донеслись какие-то непонятные звуки ― то ли плач, то ли стон. Они осмотрелись и увидели вход в пещеру, откуда и слышались эти звуки.
– Давай войдём в пещеру и посмотрим, кто там! ― предложил Кот, который, по всей вероятности, чувствовал себя совсем неплохо.
– Ладно, давай, ― неохотно согласился Львёнок.
Они вошли в пещеру. На них тут же дыхнуло холодом и сыростью.
– Какая грязная и тёмная пещера, ― сказал Львёнок, ― как здесь неуютно и холодно! Но кто здесь плачет? Э-эй!
– Э-эй, ― ответило эхо.
– Тут, наверное, нет никого, ― предположил Кот.
– Нет, погоди, ― сказал Львёнок, ― вон, в дальнем углу пещеры сидит мальчик. Эй, Мальчик, здравствуй!
– Здравствуйте, ― ответил Мальчик.
– Почему ты сидишь здесь и плачешь? Кто тебя обидел? ― спросил Львёнок.
– Я сам себя обидел, ― ответил Мальчик и всхлипнул.
– Как это «сам себя»? ― спросил Кот.
– У меня был лучший друг, ― начал свой рассказ Мальчик, ― который очень сильно меня любил. Любил меня больше всех на свете. Я тоже любил и люблю его. Однажды к нему пришли какие-то злые люди и сказали, чтобы он больше не дружил со мной, иначе его убьют. Почему ему это сказали и зачем им это было нужно, я не знаю. Может быть, они просто завидовали нам. Несмотря на это, мой друг стал любить меня ещё сильнее и не слушал их. Мы продолжали дружить. Но мой друг попросил меня никому не рассказывать о нашей дружбе, потому что его могут убить. И я пообещал ему это.
Как-то раз пришла ко мне какая-то женщина. Вся в тёмном, а на платье у неё была паутина, в которой сидел отвратительного вида толстый паук. Она мне улыбалась, давала конфет и поила чаем. А потом она начала расспрашивать о моём друге. Она спросила, продолжаем ли мы дружить. И я ей ответил, что да. И тут же вспомнил про то, о чём просил меня мой друг. А у неё зажглись глаза, и она начала выспрашивать у меня всё про него. Я поначалу молчал, но она стала наговаривать на друга, что он, мол, плохой, такой и сякой, что он со мной дружит из-за какой-то выгоды, ― в общем, всякую ерунду. Но почему-то я начал ей рассказывать, мешая правду с вымыслом. И как ни странно, мне это даже понравилось.
– Извини, ― прервал его Львёнок, ― а что значит «почему-то»? Чего ты хотел этим добиться? Привлечь внимание? Добиться чего-нибудь
