и слышу те звуки и слова, которые говорила та женщина, и свои слова тоже. Я вспоминаю просьбу моего друга и его самого. Я начинаю думать, что я поступил нехорошо, и чувствую неприятные ощущения в груди: что-то давит, ноет, крутится и вертится. Слёзы подступают к глазам, и я плачу. ― И тут Мальчик залился такими горькими слезами, что даже невозмутимый до того Кот Семён жалобно мяукнул.
– Подожди, Мальчик, мы сейчас вернёмся, ― сказал Львёнок, и они с Котом вышли из пещеры. Даже серое небо у них над головой показалось светлым и голубым после того, что они чувствовали внутри.
– Ты понял, Семён, куда мы попали? Что это за пещера такая? ― спросил Львёнок.
– Неа, ― помотал головой Кот.
– Это, дружище, Пещера Совести, ― сказал Львёнок, ― у каждого человека есть такое место в душе. Совесть позволяет человеку по-новому взглянуть на дурные поступки, даёт почувствовать то, что чувствовал человек, с которым ты плохо поступил. Таким образом ты можешь исправить то, что натворил, и попросить прощения у человека. И если тот простит, то совесть очищается.
Львёнок вновь вошёл в пещеру и сказал Мальчику:
– Это очень хорошо, что у тебя есть такая Пещера. Ты осознал свой проступок благодаря ей. Теперь тебе надо исправить свой проступок и обязательно попросить прощения у своего друга. Я уверен, что он тебя продолжает любить, и даже любит ещё сильнее, и обязательно тебя простит. Ты-то сам любишь своего друга?
– Да, люблю, ― ответил Мальчик.
– Тогда продолжай любить его, и в этой тёмной Пещере засияет солнце и расцветут цветы. И ты почувствуешь тепло, спокойствие, радость и любовь. И всё будет хорошо. Вот увидишь. Мы с Семёном обязательно вернёмся проведать тебя.
– Спасибо большое, ― сказал Мальчик, ― я обязательно сделаю всё, что ты мне сказал, и попрошу прощения. И больше никогда не буду поступать так. Друг ― это самое главное богатство в жизни, а предательство ― один из самых тяжких грехов.
– А ещё уясни, ― сказал Львёнок, ― что жизнь и смерть находятся на кончике языка. Тайну можно выдать только для спасения жизни. Своей или чужой. Но не за счёт чьей-то жизни. А также нельзя скрывать преступлений. Ни против тебя, ни против ближнего. Но всегда надо думать, прежде чем что-то сказать.
– Спасибо. Я понял. До свидания, ― сказал Мальчик.
– До свидания, ― попрощался Львёнок и вышел к Семёну.
Семён сидел у входа в пещеру и вылизывал свой хвост.
– А вот меня, ― сказал Семён, увидев Львёнка, ― не мучает совесть.
– Ха! Значит, ты бессовестный, ― засмеялся Львёнок. ― Впрочем, ты же Кот, а совесть есть только у людей.
Глава IX. Письмо
Шли Семён и Львёнок дальше. Вдруг Кот остановился и потянул носом воздух.
– Чего учуял, Котище? ― шутя спросил Львёнок.
– Тсс, ― сказал Семён, ― а ты не чуешь?
– Нет. Я же не Кот. Мой нюх не такой чувствительный, как у тебя, ― ответил
