мы называем звездами. Чем отличается планета от звезды?
– Звезда – это большое облако газа или плазмы. Газ невидим, поэтому его можно почувствовать носом. Чтобы представить плазму, вспомни горение природного газа над горелкой плиты или огонь электросварки. Это и есть плазма. Звезда посылает в пространство свет и тепло благодаря ядерной реакции, происходящей внутри неё. Звёзды постоянно горят, постепенно остывая. Наше Солнце тоже когда-нибудь потухнет, но произойдёт это очень нескоро. Планета – это большое небесное тело, состоящее из горных пород, металлов и газов. Она сама не горит, а только отражает свет той звезды, вокруг которой вращается. В Солнечной системе девять планет: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и Плутон. Среди них самая маленькая и удалённая от Солнца – Плутон. Чтобы долететь от Солнца до Плутона, нужно всего лишь пять часов. Правда, лететь придётся со скоростью света – 300 тысяч километров в секунду. Учёные-астрономы предполагают, что существует десятая планета, которой уже дали название – Нибира. С тех пор, как люди научились записывать свои астрономические наблюдения, её никто не видел. Учёные предполагают, что период её вращения вокруг Солнца три тысячи шестьсот лет, поэтому никто не знает, когда она подлетит к Земле.
Привыкнув к темноте, друзья увидели, как над ними открылась светлая широкая полоса, пересекающая весь небосвод.
– Эта светлая полоса – наша Галактика, которая называется Млечный Путь, – Роза показала рукой в небо. – Она относится к спиральным галактикам и представляет собой фантастическое зрелище из нескольких ярких гигантских спиралей. Каждая из них состоит из сотен миллиардов звёзд, закручивающихся к ещё более яркому плотному ядру в центре системы. Солнечная система расположена точно в плоскости Галактики. Вращаясь вокруг её центра со скоростью 200 км/сек, наша система делает полный оборот за 270 млн. лет, – рассказала Роза, наблюдая за звёздами.
– Ого, как долго! – ошеломлённо воскликнул Филя.
– Из древнегреческой мифологии мы знаем, что Млечный Путь – это молоко Геры, жены Зевса, пролившей его на небосвод во время кормления Геракла. В Индии Млечный Путь считают двойником священной реки Ганг, в Китае – реки Хуанхэ. Первым, кто предположил, что Млечный Путь – скопление миллиардов звёзд, был учёный Манилий, живший в I м веке. Увидеть их смог Галилей только в 1610 году после изобретения телескопа.
– Почему Млечный Путь состоит из замысловатых тёмных и светлых пятен и полос?
– Большую часть массы Млечного Пути составляет несветящаяся, тёмная материя, а также газ и пыль. Если смотреть в направлении созвездия Стрельца, то увидим самую яркую часть Млечного Пути, где сосредоточено наибольшее количество звёзд. Это – Центр Галактики. На звёздных картах созвездие Стрельца изображено, как фигура Кентавра, стреляющего из лука. Но многие астрономы видят другой предмет. Присмотрись внимательнее. Что ты видишь?
– Небольшое звёздное облако, похожее на пар, поднимающийся над каким-то носиком.
– Над
