я – помощник, – вызвался другой.
– Ну, вот и приведите приговор в исполнение, – сказал Рокко и отошёл в сторону.
Два пацана быстренько вытряхнули кота из банки и когда хотели скрутить ему бечёвкой лапы, животное ловко вывернулось и оцарапав главному палачу лица, упало на землю и кинулось прочь.
На этом судебный процесс был закончен. Но мальчишки не торопились расходиться, ведь не все зрелища на сегодня закончились, так как в отношении Жмыха и Чеснока осталась кое-какая недосказанность.
– Ну, что, Жмых, погутарим за жизнь? – с улыбкой боевой бравады начал Чеснок.
– А тож, чего же не погутарить, – не менее браво отвечал оппонент.
– Ну, давай начнём, – Рокко скинул куртку.
– Давай, – Жмых засучил рукава, а публика заняла места в ожидании хорошей драки.
И драка бы получилась, если бы не Буратино. Он спокойно вышел к бойцам и, остановившись напротив Жмыха, негромко произнёс:
– А известно ли вам, синьор Жмых, что Рокко Чеснок – мой друг?
– Известно, – ответил Жмых, и ему стало немного не по себе.
– Так вот, Рокко Чеснок – мой друг. И на правах его друга я приношу вам свои извинения за него. Надеюсь, вы их примете.
– Чего же не принять.
– Я не знаю, что стало причиной вашей размолвки, но, полагаю, что мои извинения станут причиной вашего примирения.
– Эй, а чего ты за меня распоряжаешься, – вмешался Рокко, – что я сам за себя не могу сказать?
Зрители просто впились в Буратино глазами и затаили дыхание, внимательно слушая, что он скажет. И он сказал:
– Синьоры, ни я, ни Рокко Чеснок драться ни с кем не будем. Это нам ни к чему. Мы не шпана какая-нибудь, мы – люди серьёзные. Отныне любой человек, который захочет подраться с Рокко, будет моим врагом, и я найду способ, как укоротить руки драчливому хулигану. А у меня есть способы. Надеюсь, вам это известно?
– Известно, синьор Буратино, – загалдели пацаны, чувствуя, что драки не будет.
– Ну, так что, синьор Жмых, вы принимаете мои извинения?
– Нет проблем, – ответил тот.
На этом всё и закончилось. А два дружка пошли по своим делам. Дел-то, конечно, у них не было, просто пошли в сторону города.
– Слушай, Буратино, – спросил Чеснок, – что это ты так себя повёл, подраться мне не дал?
– Драться – дело ослов и баранов, нам с тобой заниматься такой ерундой нужды нет. Мы люди серьёзные и должны думать о своём авторитете.
– Мы? – переспросил Рокко.
– Мы, – твёрдо сказал Буратино.
– Так что, мы теперь банда? – огонёк восхищения блеснул в глазах Чеснока.
– Банда, – подтвердил Пиноккио, – и мой враг – твой враг, а твой – мой.
– Спасибо, – сказал Рокко. Он был явно доволен.
– За что спасибо? – удивился Буратино.
– За то, что в банду взял. У тебя банда
